Generelt forstås økonomisk velstand som den formuessituation, der er afledt af et direkte forhold mellem produktions-, beskæftigelses- og indkomstfordelingens variabler. Dette inden for et sted (normalt et land).
Set på en anden måde er økonomisk trivsel en, hvor social trivsel maksimeres gennem økonomisk vækst. Således har de fleste af landets folk et job, indtil strukturel ledighed er nået (ca. mellem 4% og 5%). Derudover er der en effektiv indkomstfordeling, dvs. der er næppe økonomisk ulighed, og alle borgere har de samme muligheder.
På samme måde går reduktion af økonomisk ulighed ofte hånd i hånd med en reduktion i social ulighed. Med andre ord er en mindre indkomstforskel pr. Indbygger normalt relateret til større egenkapital i spørgsmål, for eksempel menneskerettigheder og politisk deltagelse.
Måling
Almindeligvis måles økonomisk trivsel gennem indkomst pr. Indbygger, dvs. mængden af varer og tjenester, der i gennemsnit produceres af borgeren i et område.
Der er dog andre variabler, som vi også skal overveje, såsom økonomisk vækst og arbejdsløshed. Disse indikatorer er vigtige for befolkningens udvikling, fordi de påvirker livskvaliteten.
Indkomstfordelingen falder også inden for økonomisk velbefindende, hvor en større og bedre fordeling skaber mere velstående samfund i modsætning til de nationer, hvor der er et stort hul mellem rige og fattige.
Sætte spørgsmålstegn ved
Nogle teoretikere hævder, at økonomisk trivsel ikke i sig selv er et indeks, der kan måle befolkningens generelle velstand. Dette, da væksten i bruttonationalproduktet (BNP) eller indkomsten pr. Indbygger tager højde for statsborgerskabet som helhed og beregner et gennemsnit.
Med andre ord kan der være et land med stor økonomisk ulighed, hvor en lille gruppe får høj indkomst, mens de fleste mennesker tjener lidt. I så fald er andre variabler som adgang til uddannelse og sociale fordele bedre indikatorer til at måle økonomisk trivsel.
Betingelser for økonomisk vækst