Elton Mayo var en australsk psykolog og sociolog, anerkendt for sine bidrag til ledelsesvidenskab, og var den vigtigste repræsentant for School of Human Relations.
Mayo blev født i byen Adelaide i Australien den 26. december 1880. Han studerede filosofi ved University of Adelaide og begyndte senere at undervise ved University of Queensland (Australien).
I 1923 flyttede Mayo til Pennsylvania (USA), hvor han blev interesseret i at studere organisationernes dynamik og arbejdsforholdene inden for dem.
I 1926 begyndte Mayo at arbejde på Harvard Business School, og året efter foretog han "Hawthorne-eksperimentet", som varede i fem år, sammen med andre forskere.
Efter den nævnte undersøgelse og efter Anden Verdenskrig flyttede Mayo til England, hvor han genforenede sig med sin kone og to døtre.
May døde den 7. september 1949 i Guildford (Storbritannien).
Hawthorne eksperiment
Hawthornes eksperiment begyndte i 1927 på Western Electric Company. Dette bestod af at undersøge den indflydelse, som en ændring af de fysiske forhold i arbejdsmiljøet kan have på arbejdsproduktiviteten.
Til undersøgelsen blev kontrolgrupper, der blev udsat for ændringer i belysning, valgt, mens for andre kontrolgrupper var belysningen uændret. Derefter blev begge gruppers produktivitet kontrasteret, og der blev ikke fundet nogen væsentlige forskelle, så andre variabler ud over belysning måtte påvirke arbejderne.
Den næste ting var at udsætte en gruppe for ændringer i forskellige variabler med reduktion af arbejdstid, pauser af varierende længde, lønforhøjelse, ændring i lysforhold, blandt andre. Dette for at finde ud af, hvilke faktorer der påvirkede produktiviteten.
Den oprindelige hypotese var, at økonomiske incitamenter øgede produktiviteten. Dette blev imidlertid ikke bekræftet. I stedet konkluderedes det, at socio-psykologiske forhold var de mest relevante. Med andre ord var medarbejderne mere produktive, når de opfattede, at deres overordnede brydde sig om deres velbefindende, når vejledere var mere opmærksomme på dem (Hawthorne Effect).
En anden af konklusionerne af eksperimentet var, at virksomheden ikke kun bestod af formelle grupper, der afhænger af organisationsstrukturen, men også af uformelle grupper (dem dannet af affinitet), der påvirker produktiviteten. Således kunne venlige forhold forbedre den enkeltes trivsel og derfor deres præstationer.
Desuden ville arbejdstageren have tendens til at producere hverken langt over eller langt under sociale normer. Dette for at have godkendelse fra kolleger.
Bidrag fra Elton Mayo
Elton Mayos bidrag kan opsummeres i følgende hovedpunkter:
- Produktivitet afhænger af arbejdstagerens fysiske forhold, men også af sociale normer og gruppeforventninger.
- Den sociale gruppe påvirker individets adfærd.
- Virksomheder er også sociale organisationer dannet af uformelle grupper, der ikke falder sammen med virksomhedens formelle grupper. Det vil sige, folk fra forskellige afdelinger kan etablere et venskabsforhold og danne en uformel gruppe.
- Medarbejdernes mening skal tages i betragtning i organisationens beslutninger for at få dem til at føle sig motiverede.
- Når medarbejderen interagerer mere, er han mere produktiv.