Selv før en økonom ved navn Simon Kuznets udviklede bruttonationalproduktet (BNP) i 1934, har forskellen mellem, hvad økonomisk vækst er, og hvad udviklingen er konfronteret adskillige økonomer over hele kloden.
I denne forstand er den mest anvendte indikator til måling af økonomisk vækst bruttonationalproduktet (BNP). Det velkendte indeks, der blev oprettet i 1934 af den tidligere nævnte nordamerikanske økonom, har været referencen til at måle væksten i en økonomi, og dette fordi indikatoren er ansvarlig for periodisk at måle produktionen af en hel økonomi i en periode specificeret tidsperiode.
Således måler BNP den samlede produktion af en økonomi, mens den er ansvarlig for at sammenligne disse målinger med tidligere målinger. Og dette gøres for at gennem en variation af hastighed vide, hvad væksten i en økonomi har været. Forståelse af vækst, ja, en stigning i produktionen, eller hvad ville være den samlede produktion gennem anvendelse af den formel, som Kuznets angiver til beregning af BNP.
Der har imidlertid været mange økonomer, der mener, at det faktum, at en økonomi vokser, ikke betyder, at den udvikler sig, så der skal etableres en klar forskel mellem økonomisk vækst og udvikling. Der har faktisk været mange økonomer, der har givet eksempler på, hvordan en økonomi kan vokse uden afbrydelse, og alligevel præsenterer en stadig mere intens ulighed. Ulighed, der i sidste ende gør livet i det område værre og derfor giver mindre udvikling.
Af denne grund har mange eksperter på området anmodet om, at der genereres nye indikatorer, der supplerer målingen og fastlægger forskellen. Indikatorer såsom Human Development Index (HDI) udarbejdet af FN, der giver os mulighed for at måle denne udvikling, som i måling, der er fastlagt af BNP, ignoreres. Og faktum er, at andre indikatorer supplerer produktionen med forventet levetid, indkomst samt andre variabler, der sammen med vækst viser os en autentisk udvikling.
Når det er sagt, lad os se på forskellene mellem disse to begreber.
Forskel mellem vækst og udvikling
For at forstå disse to begreber skal vi først og fremmest se, hvad vi økonomer mener med økonomisk vækst, og hvad vi mener med udvikling.
For det første forstås økonomisk vækst som den positive udvikling i et territoriums levestandard, normalt lande, målt i form af dets økonomis produktionskapacitet og dens indkomst inden for en bestemt tidsperiode. Med andre ord, den positive udvikling af en række indikatorer, såsom BNP, der viser, at produktionen og derfor befolkningens indkomst vokser over tid.
På den anden side og for det andet er økonomisk udvikling et begreb, der henviser til et lands evne til at skabe velstand. Denne vækst skal dog afspejles i indbyggernes livskvalitet. Med andre ord skal udvikling opfattes med en højere forventet levealder, lavere økonomisk ulighed, en total reduktion i fattigdom samt den gunstige opførsel af en anden række variabler, som vækst ikke tager i betragtning.
Som vi kan se i begge definitioner, taler vi derfor om to tæt forbundne begreber, men som præsenterer klare forskelle, der skal understreges.
På en måde kan vi som konklusion sige, at økonomisk vækst er en del af udviklingen, men at økonomisk vækst i sig selv ikke er udvikling.
Indikatorer til måling af udvikling og vækst
For at afslutte slutter vi med en lille anbefaling om at vide, hvordan udviklingen af økonomisk vækst og udvikling af et territorium er. I denne forstand tilbyder vi de indikatorer, der giver os mulighed for at kende denne udvikling såvel som at skelne mellem den.
Derfor, for at måle økonomisk vækst, vil vi observere indikatorer som blandt andet bruttonationalprodukt (BNP), arbejdsløshed, BNP pr. Indbygger.
På den anden side vil vi være mere opmærksomme på indikatorer som det menneskelige udviklingsindeks (HDI), Gini-indekset og andre indeks, der supplerer de konklusioner, som vækstindikatorerne viser for at måle den økonomiske udvikling.