Besætningsinstinktet er en naturlig impuls fra enkeltpersoner til at følge eller gruppere med andre af samme art. Dette kan ses hos både mennesker og nogle dyr.
Det vil sige, at flokkeinstinktet er et, der får folk til at leve i samfund og ikke i isolation, sidstnævnte er en undtagelse (vi kan tænke på en eremit, der bor et øde sted), men ikke reglen.
Ligeledes med hensyn til dyr afslører tilfælde som myrer, bier, pingviner eller måger, der flyver i flokke, et flokinstinkt. I denne forstand skal vi huske, at etologi er videnskaben, der studerer dyrs opførsel, herunder deres tendens til at leve i grupper.
Det skal præciseres, at nogle eksperter betragter mennesket som semi-tiger, da det til tider præsenterer nogle tendenser til isolation. Det går dog ikke til det yderste af dyr, der hovedsagelig er ensomme, såsom tigre.
Ordet gregarious kommer fra det latinske "gregarius", et derivat af "grex" eller "gregis", hvilket betyder flok.
Forklaring af flokinstinktet
For at forstå flokkeinstinktet skal vi tage højde for, at det biologisk set er en impuls, som vi har programmeret ind i vores hjerne.
En forklaring på dette instinkt er, at det er en måde at sikre overlevelse på. Hvis du bor i et samfund, kan du handle i en gruppe for eksempel for at få mad.
Ligeledes giver bor i et samfund medlemmerne af gruppen mulighed for at forsvare sig mod et eventuelt eksternt angreb, enten fra et rovdyr eller fra en anden gruppe af samme art.
Reproduktion og beskyttelse af afkom er ligeledes mere garanteret, når man bor i en gruppe. Vi kan for eksempel tænke på pingviner, der ud over at bo i kolonier mødes som et par, hvor begge skiftes til at tage sig af ægget, mens den anden rejser for at få mad.
Besætningsinstinkt i psykologi
Fra et psykologisk synspunkt kan flokkeinstinktet forstås som en måde at søge validering på eller tilhøre en gruppe. Dette giver den enkelte større sikkerhed.
Vi kan tænke på unge, der normalt leder efter en gruppe venner, som de kan identificere sig med, og som de føler sig støttet af.
Men flokkeinstinktet er ikke unikt for unge. Voksne søger også at være en del af en gruppe venner eller et samfund, som de kan dele fælles værdier og mål med.