Vindenergi er en, der udnytter luftens kinetiske energi og omdanner den til mekanisk energi, som er i stand til at producere elektricitet. Dette gennem vindmøller, som er enheder, der arbejder fra en turbine, der bevæges af vinden.
Vindenergi er med andre ord en type vedvarende energi, der bruger vindene til elproduktion. Blandt de eksisterende er det en af hovedkilderne til vedvarende energi.
Et andet punkt at huske på er, at forgængerne til vindmøller er møller, maskiner, der udnytter vindens energi, for eksempel til at male korn eller flytte vand.
På nuværende tidspunkt udvikles vindenergi hovedsageligt med installation af vindmølleparker, der leverer elektricitet, især til lande som USA, Spanien, Danmark og Tyskland.
Installationsomkostninger for vindmøllepark bliver stadig mere konkurrencedygtige. De har dog også ulemper, som vi vil se nedenfor.
Oprindelse af vindenergi
Oprindelsen til vindenergi svarer til meget gamle tider, omkring 4.500 eller 5.000 f.Kr. (Informationskilderne er forskellige), da egypterne begyndte at bruge vinden til at drive deres skibe med sejl og til at kunne navigere på Nilen.
Senere blev de første møller bygget i det centrale Asien i det 7. århundrede. Disse konstruktioner blev brugt til slibning og til ledning af vand.
Senere, i det 12. århundrede, i middelalderen, dukkede møller op i Europa. Disse var træbygninger, der blev drejet manuelt omkring en central stang. På denne måde var knivene orienteret mod vinden.
Kendetegn for vindenergi
Blandt egenskaberne ved vindenergi kan vi fremhæve:
- Det er en vedvarende energi.
- Det genererer ikke forurening, så det er en ren energi.
- Det afhænger af vejrforholdene. Hvis der ikke er vind, kan der ikke produceres strøm.
- Ikke alle regioner har gode betingelser for at generere vindkraft.
- Det er en type energi, der går tilbage til oldtiden, fra da menneskeheden byggede de første sejlskibe.
Typer af vindenergi
Vi kan klassificere vind hovedsageligt baseret på to kriterier. For det første ifølge den type vindmølle, der producerer den:
- Vandret akse: Det er en, hvis rotationsakse er parallel med jorden. De er normalt de mest almindelige vindmøller, og som vi ser i vindmølleparker, er en struktur eller et tårn, der i sin øverste del har knive, der bevæger sig med vindens kraft.
- Lodret akse: Dens rotationsakse er vinkelret på jorden. En af deres fordele er, at de ikke besætter et stort område. Imidlertid er deres effektivitet normalt lav, da de er placeret meget tæt på jorden og ikke fuldt ud kan udnytte store luftstrømme.
En anden måde at klassificere vindenergi på er:
- Jord: Når vindmøllerne er placeret på jorden. Det svarer til det billede, vi normalt har af en vindmøllepark i et åbent felt.
- Maritim: Når strukturer bygges offshore. I disse åbne områder har luften en tendens til at løbe med større kraft end på jordens overflade, hvor der er barrierer, såsom bjerge, træer eller menneskeskabte konstruktioner.
Fordele og ulemper ved vindenergi
De største fordele ved vindenergi er følgende:
- Det er en vedvarende energikilde, da vind er en ubegrænset ressource, og derudover er det en ren energi, der ikke producerer drivhusgasser.
- Turbine (vindmølle) omkostninger og vedligeholdelse er relativt lave.
- Det er ikke uforeneligt med andre arealanvendelser. I en vindmøllepark er det muligt at dyrke for eksempel hvede, majs eller kartoffel (kartoffel).
- Det er muligt at anvende vindenergi på en supplerende måde med andre typer energi, såsom sol eller termisk eller endda kul eller olie.
- Det er muligt at opføre vindmølleparker i havet, hvor der ikke invaderes plads til en anden aktivitet, og vinden er stærkere og mere konstant. Imidlertid er installations- og vedligeholdelsesomkostningerne højere. Dette gøres for eksempel i Danmark.
I modsætning hertil har vindkraft også ulemper:
- Det advarer om de skader, som vindmøller kan forårsage dyrelivet. Der diskuteres om dette emne, da nogle undersøgelser viser, at fuglernes dødelighed på grund af installationen af vindmølleparker er lav, ud over det faktum, at miljøkonsekvensundersøgelser (inden opførelse af en vindmøllepark) overvejer tilstedeværelsen af fauna i området og dens konsekvenser. Andre eksperter indikerer imidlertid, at fugle ikke kan visualisere de roterende knive på grund af den høje hastighed, hvormed disse enheder bevæger sig.
- Det handler om ikke-lagringsbar energi, og dette er et af de aspekter, der skaber flere problemer, for selvom mere energi kan produceres, når der er mere vind, kan dette overskud ikke reserveres til, når luftstrømmene falder. Dette står i kontrast til et energibehov, der søger ikke at afhænge af klimatiske faktorer. Det er af denne grund, at brugen af vindenergi normalt kombineres med andre energikilder (endda ikke-vedvarende eller ikke-rene).
- Opførelsen af vindmølleparker har indflydelse på landskabet.
Eksempler på vindenergi
Et eksempel på vindenergi er Alta Wind Energy Center (AWEC). Det er også kendt som Mojave Wind Farm. Det er beliggende i Tehachapi, Kern County, Californien, USA.
Et andet eksempel er Montegordo Wind Farm, der ligger i Huelva, Spanien.