Bronzealderen er den forhistoriske fase, der forløb mellem år 3000 f.Kr. og året 1200 f.Kr. Navnet skyldes opdagelsen af metallet af bronze, der blev opnået takket være en legering af kobber og tin.
Denne gang var præget af et stort fremskridt, hvor man blandt andet kunne understrege smeltning af forskellige metaltyper.
Til gengæld begyndte befolkningen at gruppere sig i større bosættelser, mens samfundet begyndte at organisere sig på en mere kompleks måde. Ligeledes var der en vigtig udvikling af våben, hære og politisk magt blev centraliseret.
Stadier af bronzealderen
Det er muligt at skelne mellem tre store perioder, der markerede udviklingen i bronzealderen:
- Ancient Bronze Age (3000 f.Kr.-2000 f.Kr.): Hovedaktiviteterne var jagt og fiskeri uden at glemme, at udviklingen af bronze tillod indførelsen af tekniske forbedringer i landbruget.
- Middel bronzealder (2000 f.Kr.-1600 f.Kr.): Markeret af adskillige krigslignende konfrontationer betød det også fremskridt inden for handel, da mad blev byttet til metalgenstande.
- Sen bronzealder (1600 f.Kr. - 1200 f.Kr.): På dette tidspunkt skiller udseendet sig ud, mens små sociale grupper på det politiske plan har magt, og samfundets struktur bliver mere kompleks.
Hovedtræk i bronzealderen
Blandt de vigtigste træk i denne æra skal følgende bemærkes:
- Metaller bearbejdes, hvilket gør det muligt at oprette nye redskaber.
- Meget små sociale grupper har politisk magt. Samfundet bliver mere komplekst.
- Begravelsesritualer og begravelser bliver vigtige.
- Vækst i økonomisk aktivitet og handel. Det skal bemærkes vigtigheden af specialisering.
- Våbenforbedringer og øget kamp.
Økonomi og samfund i bronzealderen
I bronzealderen står vi over for en håndværkerproduktion. På denne måde. På den anden side er der en specialisering i produktionen af forskellige objekter (våben, redskaber). Hvis der var overskud i produktionen af forskellige genstande, kunne dette overskud opbevares og om nødvendigt endda distribueres.
Økonomien var grundlæggende agrar og husdyr. De nye landbrugsteknikker og -instrumenter tillod at opnå et højere udbytte i marken. Husdyr bruges til at arbejde på jorden, og træploven med metalovertræk bryder ind.
Et andet bemærkelsesværdigt træk ved bronzealderen er bosættelsen af et stærkt hierarkisk samfund, hvor kongerne har stor politisk magt og et aristokrati dedikeret til landbrug og krigsførelse.
Bronzealder civilisationer
Bronzealderens oprindelse fandt sted i Middelhavslevanten, Persien og Mesopotamien. Faktisk er Mesopotamien blevet betragtet som civilisationens vugge. Alt dette skyldes tekniske fremskridt som diger og kanaler, der er meget nyttige for landbruget, og ikke at glemme Hammurabi-koden, en af de første love, der er registreret skriftligt i menneskehedens historie. Ligeledes opstod diplomati i denne spændende historiske periode.
Ikke kun Mesopotamien ville være en transcendental scene i bronzealderen, da der i Kina udviklede sig en vigtig bronzeindustri, der ville overleve, selv efter at jern blev opdaget. De civilisationer, der gik forud for det hellenske Grækenland, oplevede også en betydelig udvikling og ekspansion, herunder de kykladiske folk, minoerne, der bosatte sig på øen Kreta, og de mykenere, der ville besætte Peloponnes for senere at ekspandere gennem Kreta.
Bronzealderen ville slutte frem mod år 1200 a. C. frugt af forskellige naturkatastrofer, der medførte en alvorlig mangel på mad og urolige tider, hvilket sluttede et stadium, hvor civilisationer som Egypten eller det mykeniske Grækenland havde blomstret.