Structuralisme er en metode anvendt inden for samfundsvidenskaben, som består i at studere de fænomener, der sker for individerne i et bestemt samfund, og dette afhængigt af de strukturer, de udsættes for.
For strukturalismen er der en række strukturer - som er former for organisation - der betinger adfærden hos de personer, der opererer under disse strukturer. Denne metode anvendes normalt på samfund, da de deler mange elementer til fælles. Såsom det økonomiske system, sprog, litteratur osv.
Ifølge strukturalisme forstås menneskelig adfærd takket være det faktum, at nogle adfærdsregler er blevet indført implicit og eksplicit inden for et givet system. De er helt kunstige, og de giver mening, hvis alle komponenterne i den kultur forstår denne adfærd. I vestlige samfund er for eksempel slurping suppe uhøfligt, mens det i østlige samfund betyder det modsatte, det er en positiv anerkendelse af kokken. Som vi kan se, betyder den samme adfærd for nogle en ting og for andre en anden. Den struktur er baseret, hvor fakta forklares i henhold til de betingelser, der fungerer på dem. Et andet eksempel, vi har i protestantismen og katolicismen, for førstnævnte er rigdom og indsats symptomer på at blive prydet af Gud. I stedet prædiker katolicismen stramhed og ofre som en måde at behage Gud på.
Oprindelse af strukturisme
Udgangspunktet for den strukturistiske metode er etableret i Generelt sprogvidenskabskursus. Arbejde af Ferdinand de Saussure, hvor han udviklede sondringen mellem sproglige symboler, dvs. sprog og tale. Således blev den kommunikative handling opdelt i disse to komponenter, som kunne analyseres hver for sig, men måtte utvetydigt forenes. Sprog giver mening, da de, der skriver og taler det, forstår den betydning, der er givet til hvert af dets elementer. Det er en kunstig skabelse, der tjener et bestemt samfund til at kommunikere.
Senere, der tager strukturalismen fra det sproglige område og anvender den på samfundsvidenskab, er Claude Levi-Strauss, en fransk antropolog, hvis bidrag går tilbage til midten af det 20. århundrede. Strauss bekræftede, at kendskab til individernes mentale struktur, samfundets struktur kunne udvindes, da disse strukturer, som de enkelte havde, var universelle.
Karakteristik af strukturisme
Følgende egenskaber stammer fra definitionen af strukturisme:
- Menneskers adfærd er betinget af de strukturer, der findes i hvert samfund eller kultur.
- Det er mennesket, der giver begivenheder, handlinger og skikke mening, de oplever.
- Strukturerne skal identificeres, adskilles og analyseres.
- Det fremkom som et sprogligt redskab i tyverne, men i midten af det tyvende århundrede blev det en metode til at studere samfundsvidenskab.
