Det hollandske East India Company, oprettet i 1602, var det første store multinationale selskab og det første til at offentliggøre sine konti. Dette store multinationale selskab fik monopol på hollandsk handel i Asien.
Den hollandske Østindiske Kompagnis hovedaktivitet var handel, skønt sådan var dens magt, at den havde beføjelser fra en stat, da den havde bemyndigelse til at erklære krig, forhandle traktater og endda havde magt til at mønte sin egen valuta.
Oprettelse, drift og kommerciel strategi
I 1602 blev det hollandske østindiske selskab (Vereenigde Oostindische Compagnie eller VOC på hollandsk) grundlagt. Oprettelsen af dette samfund reagerede på behovet for mellemmænd i handel mellem Europa og Amerika. Sådan var dens kommercielle magt, at det hollandske Østindiske selskab i cirka 200 år gennemførte varebørser, der anslås til 2,5 millioner tons.
Det hollandske Østindiske Kompagnis og andre lignende store selskabs store mål som det Britiske Østindiske Kompagni eller Nordkompagniet var ikke at få kontrol over store landområder, men at opnå et monopol på handel. Blandt dem, der udgjorde denne type samfund, var store købmænd, adelsmedlemmer og høje embedsmænd.
Som i dagens aktieselskaber blev selskabernes kapital opdelt i aktier. For det hollandske østindiske selskab blev hovedstaden bestemt af Amsterdam Stock Exchange, som netop var den første, der opererede med finansielle aktiver.
På sit højeste blev dette magtfulde selskab vurderet til i alt 78 millioner gulden, hvilket nu er $ 7,9 billioner. Så kraftig var denne forretning, at dens aktionærer modtog et udbytte på 18%.
Virksomheden var meget mere end et stort multinationalt selskab, da dets magt tilskrev det en stats funktioner. Og det er, at det hollandske selskab kom til at have sin egen hær, der bestod af 10.000 mand og 40 krigsskibe, for ikke at nævne en kommerciel flåde på 150 skibe og en stab på 50.000 mennesker til tjeneste.
Ved at opretholde et lille overudbud af krydderier lykkedes det selskabet at holde priserne på lave niveauer og dermed fjerne konkurrencen, hvortil det skulle tilføjes, at det lykkedes dem at skabe deres egne markeder i scenarier som Japan, Kina eller det nuværende Indonesien. Imidlertid var krigsudbruddet med England i 1672 en hindring for handel med krydderier som peber, og deres pris steg, hvilket bragte engelsk konkurrence i spil.
Nedgangen for det hollandske østindiske selskab
Årsager til det nederlandske østindiske selskabs undergang
- Handelsfald i Asien, hvilket fik selskabet til at begrænse sig til at handle udelukkende i de områder, der var under dets kontrol.
- Virksomheden kørte alle sine aktiviteter fra Batavia (Indonesien). Det faktum, at alle varer skulle gå gennem Batavia til omfordeling endte med at skabe logistiske problemer.
- Virksomhedens medarbejdere blev dårligt betalt, hvilket resulterede i demotivering. Alt dette førte til korruption blandt medarbejderne, der så mere efter deres personlige interesser end efter virksomhedens interesser.
- Højt udbytte blev uddelt, da selskabets overskud styrtede ned. Da likvide aktiver faldt, vendte de, der ledede selskabet, sig til kortfristede lån.
Den overdrevne gældsætning fra det hollandske østindiske kompagni og de væbnede konflikter med England reducerede sin flåde, og virksomheden endte med at gå konkurs og blev endelig nationaliseret i 1796.