Børnearbejde er beskæftigelse af børn i forretningsaktiviteter, der truer deres fysiske og psykologiske udvikling, og som krænker deres grundlæggende rettigheder.
Det er klart, at børnearbejde direkte angriber børns værdighed. Denne type arbejde påvirker ikke kun de små fysisk og mentalt, da det normalt også fratager dem skolegang.
Det skal bemærkes, at Den Internationale Arbejdsorganisation (ILO) betragter børnearbejde som alle til økonomiske formål, der involverer børn under 12 år.
Hvorfor er der børnearbejdssituationer?
Økonomiske årsager forklarer stort set ansættelsen af mindreårige. Store dele af verdens befolkning er ofre for fattigdom og mangler tilstrækkelig indkomst til at købe basale fornødenheder. Således finder mange børn, født og opvokset i et miljø præget af fratagelse af de mest basale varer og tjenester, sig dømt til børnearbejde.
De grusomste former for børnearbejde er ikke kun en konsekvens af ekstrem fattigdom, men ensomhed spiller også en rolle. Vi taler om børn, der går ind i hærenes række for at føre krig eller som lever i slaveri. Desuden kan mindreårige ende med at blive ofre for menneskehandel og seksuel udnyttelse.
Uddannelse og kultur er afgørende for udviklingen af de små. Men i mange områder af planeten ser mindreårige uden at være i stand til at have en tilstrækkelig uddannelse deres muligheder for at skære en fremtid reduceret. Faktisk får denne situation dem til at ende med at blive udnyttet i meget forskellige økonomiske aktiviteter.
Også i forhold til fattigdom er udnyttelse af børn. Dette indebærer ansættelse af mindreårige i produktionskæder i tredjelande og også i udviklende geografiske områder. Dette er lande, hvor der kun er ringe respekt for barnets rettigheder. Og det er, at mange gange, den mindste, ender med at blive en billig arbejdsstyrke.
Hvad er virkningerne af børnearbejde?
At sætte børn i job, som de ikke er fysisk eller mentalt i stand til, har alvorlige konsekvenser for deres personlige udvikling. Ikke kun er disse job, der kan forårsage dem fysisk og mental træthed, som de ikke er forberedt på, men de er praksis, der kan forårsage dybe følelsesmæssige og fysiske sår.
På det fysiske plan er der situationer, hvor børn er ofre for sult, arbejder på fabrikker og gårde under højrisikoforhold, hvor sikkerheden er iøjnefaldende, fordi den ikke findes, eller endda ender med at udvikle kroniske sygdomme.
Virkningerne af børnearbejde har også deres psykologiske virkning. Ofte vokser mindreårige uden beskyttelse af deres familier op i turbulente miljøer, styrtet i den mest absolutte hjælpeløshed. Som en konsekvens kan de blive tvunget til at kombinere hård arbejdstid med deres studier, eller de kan endda ende med at droppe skolen. Derfor kræver et sådant krav deres moral, kaster dem i håbløshed, fører til angst og udhuler deres selvtillid.
Hvordan bekæmpes børnearbejde?
Blandt de mange forslag, der er fremsat på internationalt plan for at udrydde børnearbejde, er de mest fremragende:
- Lovgivning, der giver mindreårige beskyttelse.
- Virksomheders sociale engagement i kampen mod børnearbejde.
- At borgerne er forpligtet til ansvarligt forbrug og erhverver de varer og tjenester, der tilbydes af de virksomheder, der ikke ansætter børn som arbejdskraft.
- Forsvar for barnets rettigheder og et globalt løft til uddannelse.