I de sidste årtier har Italien etableret sig som en af Den Europæiske Unions vigtigste økonomiske magter. Spanien, også med en vigtig økonomisk vægt i Europa, fulgte nøje, men de nyeste økonomiske indikatorer ser ud til at placere Spanien foran Italien. Og det er, at det spanske bruttonationalprodukt pr. Indbygger i 2017 ligger på 38.171 dollars sammenlignet med 37.970 dollars i Italien. Har den spanske økonomi virkelig overgået den italienske?
Den spanske og italienske økonomi har været ret jævn siden det 16. århundrede og overgået hinanden gennem årene. Siden 2011 har den økonomiske udvikling i Spanien imidlertid været mere gunstig end den i Italien. Den spanske økonomiske vækst har været højere end i Italien, der er belastet af en offentlig gæld, der overstiger 130% af bruttonationalproduktet og en konstant politisk ustabilitet, der medfører mange regeringsskift.
Vildledende økonomiske indikatorer
Allerede i vores artikel "Italien, en økonomi med mange verserende problemer" advarede vi om de store svagheder i den tredjestørste økonomi i Eurozonen. Der er mange problemer, der akkumuleres i det transalpine land: høj gæld, jobusikkerhed, betydelige forskelle mellem nord og syd, manglende stabilitet i regeringer og lave vækstniveauer. På trods af alt fortsætter Italien med at overgå Spanien i bruttonationalprodukt pr. Indbygger til markedspriser. Hvad betyder denne indikator?
Nå, i BNP pr. Indbygger til markedspriser divideres den samlede produktion med antallet af indbyggere alt efter prisniveauet i det tilsvarende land. Dette kan oversættes som følger: Når varer og tjenester distribueres blandt den italienske befolkning, viser de sig at være bedre end de varer og tjenester, der distribueres blandt indbyggerne i Spanien.
Hvad angår BNP pr. Indbygger, er en anden kendsgerning, der forklarer, at Spanien overgår Italien, udviklingen af demografi. Den spanske befolknings fremtidige udvikling er værre end Italiens demografiske forudsigelser, så der i Spanien er mere BNP pr. Indbygger. Med andre ord, mens Spanien har fået 2,1 millioner indbyggere, har Italien øget sin befolkning med 1,1 millioner mennesker (alle siden 2007). Hvis vi ser på fremskrivningerne for de næste par år, vil den italienske befolkning vokse med 3,7 millioner mennesker sammenlignet med stigningen på 2,1 millioner mennesker i Spanien, alt sammen ifølge data fra Den Internationale Valutafond.
Nu vil mange undre sig over, hvad Spaniens fordele har været i BNP pr. Indbygger til Italien. Denne lille økonomiske "sorpasso" skyldes ikke den store økonomiske velstand i Spanien, men de problemer, som den italienske økonomi har trukket på i flere år. Et klart eksempel er, at Spanien fortsætter med afventende problemer i sin økonomi, såsom lav produktivitet eller en arbejdsløshedsprocent på 16,6%, hvilket overstiger de 11%, som Italien har registreret.
Udestående udfordringer i Spanien og Italien
Det kan konkluderes, at de økonomiske vanskeligheder, som Italien går igennem, er større end de spændende udfordringer i den spanske økonomi. Således har Italien ikke været i stand til at tilpasse sin økonomi til euroen, da det ikke har gennemført de nødvendige økonomiske reformer for at gøre det og forværre tingene, er Italien ikke færdig med at løse sine problemer med organiseret kriminalitet. Det er grunden til, at hvis de økonomiske vanskeligheder i Italien fortsætter, forudsiger Den Internationale Valutafond, at den spanske formue vil være 7% højere end den italienske velstand i de næste fem år.
Det er klart, at Italien har meget arbejde foran sig, og at der er skjulte trusler. En alvorlig risiko for den italienske økonomi ville være en stigning i renten eller en stramning af finansieringsbetingelserne, hvilket på grund af sin høje gældsætning kunne føre til et scenarie med et Italien med vanskelig økonomisk bæredygtighed. Af alle disse grunde skal Italien gå vejen for reformer, der gør det muligt at løse de strukturelle problemer i sin økonomi.
Spanien, til trods for at overgå Italien i visse økonomiske indikatorer, kan heller ikke hvile på sine laurbær. Det er en prioritet at sætte en stopper for jobusikkerhed, den høje ledighed, at reducere det offentlige underskud og at satse afgørende på F&U for at forbedre konkurrenceevnen og produktiviteten.