Homo Economicus er et latinsk udtryk, der refererer til en model for menneskelig adfærd, der anvendes i økonomi. Således er den økonomiske mand en rationel person, der maksimerer sin nytte og forsøger at opnå de største fordele med et minimum af indsats.
Med andre ord er begrebet homo Economicus, der blev brugt for første gang i det 19. århundrede af økonomen John Stuart Mill, det, der forklarer den adfærd, der forekommer i det menneskelige samfund for visse tilgange til økonomi.
Denne homo Economicus, der anses for at være universel og tidløs (det skete i går, det sker i dag, og det vil ske i morgen hvor som helst på planeten og under ethvert politisk system). Dette forudsat at han har perfekt information om virkeligheden, bevæger sig efter sin personlige interesse og beregner og vejer mulighederne med total rationalitet for at opnå sin egen velstand.
Det forstås ud fra disse tankestrømme, at summen af individuelle interesser falder sammen med social interesse. Derfor vil summen af individuelle velstand være lig med samfundets velstand.
Det skal siges, at dette koncept har modtaget og modtaget kritik for at være en meget simpel antagelse, da homo Economicus kun baserer sine beslutninger i det omfang, at de i større eller mindre grad påvirker hans personlige brugsfunktion. Og derfor benægtes det, at mennesker i deres beslutninger betragter andres velfærd og selve planeten. Det vil sige, det nægtes, at beslutninger påvirkes af miljømæssige og følelsesmæssige faktorer, såsom hengivenhed, taknemmelighed, kærlighed, retfærdighed … medmindre dette passer individet.
Alternativer til homo Economicus
Nogle af de alternativer, der præsenteres for homo Economicus, er modeller baseret på samarbejde, i søgen efter en fælles velfærd og ikke i den individuelle søgen efter fordele, såsom moralsk økonomi.
Andre hævder, at vi kun er delvist rationelle, som i den afgrænsede rationalitetsmodel. På samme måde bekræfter andre grene som adfærdsfinansiering, at vi ikke altid handler rationelt, fordi vi også er følelsesmæssige.