Miljøøkonomi er den gren af økonomi, der studerer virkningerne af miljøpolitikker.
Miljøøkonomi er også ansvarlig for at studere den bedste måde at regulere økonomisk aktivitet for at reducere miljøpåvirkningen og vigtigheden af at gøre det. Begyndelsen af disse undersøgelser går tilbage til 1950'erne, selvom ideen om skatter fra eksternaliteter var blevet rejst af Pigou i 1920. Senere fra 1970'erne blev disciplinen konsolideret.
Det kan siges, at der er to klassiske kilder til miljøforringelse: befolkningstilvækst og økonomisk vækst. Begge elementer genererer i stigende grad større efterspørgsel efter naturressourcer ved at opretholde positive vækstrater. At kontrollere fødsel og vækstrater, som foreslået af Malthus, medfører imidlertid etiske problemer, så løsningen skal være anderledes. Når det er sagt, er det nødvendigt at understrege, at der er et acceptabelt optimalt forureningsniveau.
Markedsøkonomi og miljø
Økonomisk analyse antyder, at en markedsøkonomi genererer fejl, der kan løses med intervention. Det vil sige, at der er en forskel mellem social fordel og privat fordel ved generering af forureningsproblemer. Også denne forskel afspejles på omkostningssiden (sociale omkostninger og private omkostninger).
Inden for miljøøkonomi kan en af interventionerne være miljøregler. Derfor er denne gren af økonomien muligvis ikke kompatibel med den klassiske opfattelse. Disse pro-markedssystemer tog ikke højde for eksternaliteter, derfor maksimerer de ikke menneskers velbefindende. På trods af dette kan fejlslutningen om, at markedsøkonomien er i strid med miljøet, ikke antages at være sand.
Miljøøkonomi og eksternaliteter
Eksternaliteter opstår, når økonomiske aktører ikke behøver at afholde alle omkostningerne ved den aktivitet, de udfører. F.eks. Behøver luftfartsselskaber ikke at afholde omkostningerne ved forurening fra brændstofforbrug.
Over for dette problem har de forsøgt at finde løsninger, så agenter internaliserer omkostningerne ved de forurenende stoffer, de genererer. Nogle af de foreslåede politikker er:
- Skatter: For eksempel kunne der anvendes en brændstofafgif.webpt. Disse afgif.webpter kan også være progressive, jo mere forurening jo højere er afgif.webpten.
- Overførbare emissionstilladelser: Disse giver brugeren mulighed for at udlede en vis mængde forurenende stoffer. Tilladelser kan udstedes af et multilateralt organ eller kun på nationalt plan. I begge tilfælde kunne disse forhandles af dem, der har overskud.
- Nedbringelsestillæg: Tilskud til virksomheder for at reducere mængden af forurenende stoffer, de udviser.
- Emissionsstandarder: Individuelle grænser tilladt af industrien kan indstilles.
- Teknologiske standarder: Implementering af teknologiske enheder er påkrævet for at reducere forurening. For eksempel udsugningsanlæg.
Miljø Kuznets kurve
Fra studiet af disse politikker fremkommer hypoteser som Kuznets Curve. Dette er en af de vigtigste hypoteser, der muliggør etablering af sammenhængen mellem økonomisk vækst og miljøforringelse.
Billedet viser, hvordan økonomisk vækst i nye økonomier genererer mere forurening. Dette kunne være i en fase før industrialisering. Det er for eksempel kendetegnet ved udnyttelse af naturressourcer.
Senere og nåede et bestemt niveau af indkomst begynder det at falde. Dette sker i et post-industrialiseringsfase. I dette tilfælde forårsaget af f.eks. Brugen af renere energi og udviklingen af serviceindustrien.