Et kartel er en formel aftale mellem to eller flere virksomheder for at reducere konkurrencen mellem dem og øge deres overskud eller fælles overskud.
Et kartel er det formelle udtryk for en aftale om aftale. Dette indebærer, at virksomheder udtrykkeligt er enige om niveauet for visse konkurrencemæssige variabler såsom pris, mængde, fordeling af kunder eller områder osv.
Kartelmål
Formålet med kartellmedlemmerne er at øge fælles fortjeneste på bekostning af reduktion eller eliminering af konkurrence. På denne måde er det meningen at fungere som et monopol ved at hæve priserne, reducere mængden og øge overskuddet opnået ved salg.
Mulighed for at etablere et kartel
Selv om det er meget praktisk for virksomheder at danne et kartel, er der to store hindringer for at gøre det. Den første er, at karteller er ulovlige, så virksomhederne skal forsøge at skjule deres handlinger. Den anden hindring er, at medlemmerne fristes til at afvige fra aftalen om at øge deres indtjening individuelt. Således, for eksempel, hvis alle medlemmer reducerer produktionen og hæver priserne, kan hvert medlem bemærke, at ved at øge deres produktion lidt (hemmeligt) kan de tage en større del af overskuddet.
Muligheden for at etablere et vellykket kartel vil afhænge af flere faktorer, herunder:
- Markedets struktur: Faktorer som antallet af konkurrenter, markedskoncentration, adgangsbarrierer, prisgennemsigtighed osv. Kan gøre det mere eller mindre vanskeligt at etablere en aftale.
Generelt er det lettere at oprette et kartel, når: der er få konkurrenter (det er lettere at forhandle), produktet eller tjenesten er homogen (ikke differentieret), der er betydelige adgangsbarrierer (ellers tiltrækker fortjenesten nye konkurrenter) er markedet gennemsigtigt med hensyn til priser (det er let at se, om en virksomhed har ændret sine priser) blandt andre faktorer.
- Muligheden for at opdage og straffe afvigelser: Jo lettere det er at opdage og sanktionere en afvigelse, jo mere gennemførligt er det at opretholde et vellykket kartel
- Hvor lang tid varer virksomhedernes interaktion eller konkurrence på markedet: I dette aspekt skal vi huske, hvad spilteorien fortæller os. Et kartel er en situation, der ligner en fængsels dilemma, hvor virksomheder er fristet til at snyde. Hvis virksomhederne kun interagerer en gang, er der ingen mulighed for en aftale, men hvis forholdet mellem virksomhederne er langvarigt, er det muligt at skabe mekanismer til at opnå et vellykket kartel.
Virkninger af et kartel
Karteller har skadelige virkninger på økonomien. De reducerer konkurrencen ved at påvirke forbrugerne negativt gennem højere priser, mindre mængde, variation og kvalitet. Desuden reducerer de på lang sigt innovation og den samlede økonomiske udvikling.
I øjeblikket har langt de fleste lande konkurrencelovgivning, der retsforfølger og sanktionerer karteller. Det organ, der har ansvaret for at efterforske og retsforfølge denne adfærd er Konkurrencestyrelsen.
Eksempel
Et af de mest kendte karteller er OPEC, en sammenslutning af olieproducerende lande, der indgår aftaler for at begrænse produktionen og dermed øge priserne.