Anden Verdenskrig blev ikke kun vundet på slagmarker som Stalingrad, Normandiet eller Midway. Industriel kapacitet og den måde, krigen blev finansieret var nøglen til den allieredes sejr. Et finansieringsinstrument, der i vid udstrækning blev brugt af De Forenede Stater, var krigsobligationer.
At gå i gang i en massiv krigslignende konflikt som 2. verdenskrig krævede en magtfuld hær. Men at udstyre en hær som USA med våben, køretøjer og forsyninger var en kolossal udgif.webpt for den offentlige pung.
Hvad var krigsobligationer?
Der var to gode alternativer til at finansiere USA's deltagelse i krigen. Den første involverede ifølge afhandlingerne fra den britiske økonom Keynes en stigning i skatterne. Det andet alternativ, der blev foreslået af statssekretæren for De Forenede Stater Henry Morgenthau, bestod i at anmode om lån fra virksomheder og enkeltpersoner gennem udstedelse af krigsobligationer.
Men hvad var krigsobligationer? Anden verdenskrig, desværre for millioner af mennesker, virkede lang og blodig, så den amerikanske regering ville kræve omfattende finansiering. Således valgte det amerikanske finansministerium at udstede offentlige gældsværdier kaldet krigsobligationer, der efter en bestemt periode ville give renter til indehavere (virksomheder og enkeltpersoner).
Hvordan fungerede krigsobligationerne?
Efter Morgenthaus foreslåede foranstaltninger fortsatte De Forenede Stater med at udstede offentlige gældsværdier, oprindeligt kendt som forsvarsobligationer. Men med den japanske bombning af Pearl Harbor den 7. december 1941 ændredes betegnelsen på disse titler og blev kendt som krigsobligationer. Vi taler om værdipapirer, der gav deres indehavere et afkast, der var ca. 2,9% årligt på 10 år.
Disse obligationer blev udstedt til en pålydende værdi fra $ 25 til $ 10.000. For at erhverve dem skulle 75% af deres nominelle værdi på købstidspunktet betales. Dette betyder, at hvis en amerikaner opnåede en krigsobligation med en pålydende værdi på $ 100, ville han skulle stå over for en pris på $ 75 på udstedelsestidspunktet. For at forbedre den interesse, de tilbød, blev disse obligationer forlænget endda op til 40 år.
En god marketingkampagne
Krigens behov var presserende. Det var nødvendigt at opnå en kolossal finansieringsmængde for at kunne give soldaterne våben, ammunition, medicin, mad, uniformer, fly, skibe og kamptanke. Af denne grund organiserede War Advertising Council spektakulære reklamekampagner for at tilskynde til køb af krigsobligationer.
Regeringen appellerede til forsvaret af frihed og ansvar og udsendte et stort antal reklamer i radioen, som også blev offentliggjort i aviser og magasiner. Allerede på det tidspunkt blev kraften fra alle reklameinstrumenter brugt. Showets mest fremtrædende stjerner sluttede sig også til sagen. Blandt de mange prominente berømtheder i denne store kampagne var Marlene Dietrich, Cary Grant, Bette Davis, Hedy Lamarr, Bing Crosby og Dorothy Lamour. Desuden vendte den amerikanske regering endda sig til fiktion, da tegnere opmuntrede offentligheden til at købe obligationer gennem deres tegneserier.
Også det nordamerikanske statsborgerskab blev involveret i kampagnen. Talrige frivillige besatte boder, der solgte krigsobligationer på papir. En festlig atmosfære omgav disse begivenheder, præget af den allestedsnærværende musik og overflod af flag.
Ikke kun medierne, underholdningsverdenens store stjerner og offentligheden var en del af den store marketingkampagne. Der var adskillige veteraner, der, hyldet som helte, turnerede i den amerikanske geografi og opmuntrede deres landsmænd til at købe krigsobligationer. Et tydeligt eksempel på dette var den syvende Bond Tour, hvor de tre marinesoldater, der optrådte på det ikoniske fotografi, hvor amerikanerne løftede flag på Iwo Jima, deltog.
Otte obligationsudstedelser
De amerikanske myndigheder satsede på otte store krigsobligationsudstedelser, alt baseret på finansieringsbehov. Der blev sat et indsamlingsmål for hvert nummer, som nysgerrigt blev overskredet i hvert nummer. Sådan var amerikanernes implikation, at mere end 85 millioner amerikanere havde købt obligationer og nåede i alt mere end 185.000 millioner dollars.
Men af de otte ture eller obligationsudstedelser fortjener den syvende særlig opmærksomhed. Krigen nærmede sig sin sidste fase, og man frygtede, at deltagelsen i obligationskøb ville falde. Finansminister Morgenthau advarede daværende præsident Truman om den alvorlige tilstand af offentlige finanser. Ud af et samlet budget på 99.000 millioner for året 1945 var der allerede brugt 88.000 millioner dollars, og den føderale regerings indkomst var på 46.000 millioner. USA kæmpede igen en desperat kamp på det økonomiske område. Det hele var afhængig af den syvende Bond Tour.
Krigen var et afløb for De Forenede Staters offentlige finanser, og i forvejen var invasionen af Japan (som ikke blev noget), som var lang og smertefuld. Det var nødvendigt at rejse 14.000 millioner dollars til en krig, der hver dag kostede 250 millioner dollars.
Med elementer, der ligner meget tidligere ture, begyndte den velkendte Seventh Bond Tour, skønt denne gang med deltagelse af tre marinesoldater, der blev brugt som en reklameteaser. Ira Hayes, John Bradley og Rene Gagnon, berømt for at være udødeliggjort ved at hæve det amerikanske flag på øen Iwo Jima, turnerede landet og bad deres medborgere om at købe krigsobligationer.
Resultatet af Seventh War Loan Drive var en rungende succes, idet han samlede 26,3 milliarder dollars og lånte til sit land et beløb, der næsten nåede op på 50% af det føderale statsbudget for året 1946. I ingen anden gældsudstedelse lykkedes det at rejse en sådan højt beløb.
