Menneskelig kapital er et mål for den økonomiske værdi af en persons faglige færdigheder. Det henviser også til faktoren for arbejdskraftproduktion, som er de timer, som folk afsætter til produktionen af varer eller tjenester.
En persons menneskelige kapital beregnes som nutidsværdien af alle de fremtidige fordele, som personen håber at få fra deres arbejde, indtil de holder op med at arbejde. Dette tilføjet til finansiel kapital repræsenterer en persons samlede formue.
At være et fremtidigt beløb er dette større jo yngre en person er, da en ældre person allerede har opnået disse gevinster og har fortæret eller gemt dem, nu udgør en del af deres finansielle kapital.
Mængden af menneskelig kapital er ikke den samme gennem hele livet og falder med årene, men kan øges gennem investeringer. En medarbejders uddannelse, erfaring og færdigheder har en økonomisk værdi.
I investeringsverdenen er dette et meget vigtigt koncept, da det tages som en del af en persons samlede formue. Til gengæld tages det i betragtning at etablere en passende strategi for aktivallokering. Generelt betragtes menneskelig kapital som om den blev allokeret til fast indkomst (obligationer). Dette skyldes, at fordelene kommer i form af periodisk indkomst og ikke har så stor risiko som aktier (aktier). Derfor, hvis en person vil allokere halvdelen af sine penge til aktier og den anden halvdel til fast indkomst, skal tilføjelse af menneskelig kapitalfaktor øge allokeringen af deres finansielle kapital til aktier og mindske den for fast indkomst.
Menneskelig kapital som en produktionsfaktor
Konceptet blev udviklet af Theodore Schultz og Gary Becker. De mente, at det er som enhver anden form for kapital, at hvis det investeres i det, kan det medføre flere fordele for samfundet.
I deres undersøgelse argumenterer de for, at meget af samfundets økonomiske vækst kan forklares ved at indføre variablen for menneskelig kapital. Siden da var det ikke muligt at forklare økonomisk vækst ved hjælp af traditionelle produktionsfaktorer, jord, arbejdskraft og kapital.
Ved at investere i menneskelig kapital øges faktorproduktiviteten, og teknologiske fremskridt fremmes. Derudover kan investering i det opnå flere fordele inden for andre områder, såsom sociale eller videnskabelige fordele, blandt andet.
Derfor betragtes menneskelig kapital som en meget vigtig produktionsfaktor. Så meget, at det i Uzawa (1965) og Lucas (1988) undersøgelser blev introduceret som hovedvariablen for Cobb-Douglas produktionsfunktion, der erstattede arbejdskraftsfaktoren (L) med menneskelig kapitalfaktor (H), og vedligeholdelse af teknologi (A) og finansiel kapital (k):
Humankapital i virksomheder
For at udpege en organisations menneskelige kapital bruges begrebet menneskelige ressourcer. Virksomheder er helt afhængige af deres medarbejderes færdigheder og talenter, som er nøglen til virksomhedens succes.
Mange gange siges det, at en virksomhed kun er så god som dens medarbejdere, og det er derfor, menneskelige ressourceafdelinger lægger stor vægt på udvælgelse, ledelse og optimering af personale.