Opsparing og investering bruges ofte synonymt. Men selvom de er stærkt beslægtede, er de faktisk meget forskellige. Forskellen mellem de to begreber er grundlæggende destinationen for pengene. Det fælles punkt mellem de to er, at vi ikke kan have vores penge i det øjeblik.
På den ene side kalder vi opsparing til de penge, som vi beholder for at kunne bruge dem i fremtiden. Vi afviser at bruge det i nutiden og placere det på et sikkert og risikofrit sted, men som normalt skaber interesse. Vi sparer, når vi opbevarer vores penge kontant, når vi opbevarer dem på en bankkonto, eller når vi f.eks. Opbevarer dem i et depositum.
På den anden side kalder vi investering for de penge, som vi opgiver at bruge i nuet, så de i fremtiden giver os ekstra penge. Vi forbinder investering med køb af et godt eller finansielt aktiv i håb om at få overskud. Denne ekstra fortjeneste, som investering bringer os med hensyn til opsparing, skyldes, at vi med investeringen risikerer vores penge, og for dette modtager vi kompensation. Vi kan investere vores penge i et utal af ting, fra noget immaterielt som uddannelse til finansielle aktiver som aktier, obligationer eller gensidige fonde.
Derfor er den største forskel mellem at spare og investere, at med investering i stedet for at spare penge, giver du det op for at give dig et afkast, det vil sige at udnytte disse penge og øge deres værdi.
Derfor, hvis vi har en vis mængde penge, og vi beslutter at spare dem i stedet for at investere dem, holder vi op med at tjene penge, fordi vi giver op ekstra penge, som vi ville have, hvis vi valgte at investere. Investeringsafkastet er dog usikkert, og i nogle tilfælde er der risiko for at miste det.
Rentabilitet, risiko og likviditet ved opsparing og investering
Med investeringen skal vi tage højde for fire faktorer: rentabilitet, risiko, likviditet og tid. Alle tre faktorer er direkte relateret til rentabilitet.
På den ene side, jo større risiko for at miste de investerede penge, jo større er det afkast, vi forventer af denne investering. Selvom vi ikke påtager os nogen risiko ved at spare, kan vi næppe forvente et afkast for de penge, vi har afsat. På den anden side accepterer vi med investeringen en vis risiko til gengæld for et afkast på disse penge. Den risiko, vi påtager os med investeringen, afhænger af investeringstypen. Der er investeringer med meget lille risiko, og andre med meget risiko.
På den anden side har langsigtede investeringer tendens til at være mere rentable, fordi vi giver mere tid på at have den tilgængelig for os.
For at vælge den bedste mulighed skal vi tage højde for vores præferencer. Med besparelser har vi altid de samme penge, men vi har dem, når vi vil (de er meget likvide). På den anden side med investering er vi nødt til at vente med at have vores penge til rådighed. Til gengæld for dette tab af likviditet, når denne periode er forbi, vil vi desuden have flere penge, end vi oprindeligt havde.
Læs også: Forskel mellem binding og handling.