En økonomisk agent er enhver fysisk eller juridisk person, der deltager på en eller anden måde eller i en del af processen med en økonomisk aktivitet.
Vi kalder en økonomisk agent enhver af de parter, der muliggør økonomisk aktivitet. Således inden for økonomisk aktivitet og den økonomiske proces generelt kan vi møde forskellige agenter. Disse agenter kan deltage eller træffe beslutninger i form af producenter, forbrugere, sparere eller endda investorer.
Ordet økonomisk agent er et ord, der er meget brugt i økonomisk teori. Således bruges det ikke i hverdagssprog så ofte. På dette tidspunkt må vi ikke forveksle homo Economicus med en økonomisk agent. Den første er ifølge dens definition karakteriseret ved en række aspekter, blandt hvilke den skiller sig ud, at den er rationel og maksimerer dens anvendelighed. Udtrykket økonomisk agent er neutral, så en økonom kan bruge udtrykket under forskellige antagelser, hvis han ønsker det. Således kan det både bestemme, at agenten er rationel og det modsatte.
Hvad er de økonomiske agenter?
Generelt kunne vi tale om økonomiske agenter individuelt eller generelt. For eksempel kan en agent i en ligevægtsmodel være en køber og en anden være en producent. Nu opdeles generelt økonomisk videnskab normalt mellem fire økonomiske agenter:
- Husholdninger: Både familier og dem, der bor alene, men tager økonomiske beslutninger, er en del af det. Beslutninger, der kan være at forbruge, arbejde for dig selv eller en anden, endda spare og investere.
- Virksomheder: De er alle de juridiske personer, der udfører en økonomisk aktivitet, uanset om denne aktivitet er til fortjeneste eller ej.
- Tilstand: Det forsøger normalt at fungere som en regulator og skatteopkræver i økonomien.
- Centralbanker: Centralbanker er en anden vigtig økonomisk handling eller agent.
Traditionelt var centralbanker ikke inkluderet i de økonomiske agenter, men den betydning, de har fået i løbet af de sidste årtier, har forvandlet dem til en meget relevant økonomisk agent. På sin side kunne vi inden for virksomheder opdele i kooperativer, foreninger, ikke-statslige organisationer eller fonde. På samme måde kunne vi også dele hjem og være særlig opmærksom på staten. Med hensyn til sidstnævnte ville det være muligt at skelne, om i hvert tilfælde centralbanken i hvert land eller region er afhængig af en eller flere stater.
For eksempel afhænger handlingerne i landets centralbank i visse lande af regeringen. I andre lande antages de imidlertid at være uafhængige ved lov, og på samme tid er der centralbanker med større magt ved at være en del af monetære fagforeninger. Det ville være tilfældet med ethvert land i Den Monetære Økonomiske Union (EMU).
En anden klassificering af økonomiske agenter
Selvom den generelt accepterede og anvendte opdeling af økonomiske agenter er den ovennævnte, er den ikke den eneste. En anden mulig klassifikation ville være en, der deler sig baseret på ydeevne. En virksomhed kan være både en køber, en producent, en sælger, en opsparer og en investor. Det samme sker med en arbejdstager, han kan være køber, sælger, producent, opsparer og investor på samme tid.
Økonomisk dynamik har udviklet sig i løbet af det sidste århundrede så hurtigt, at økonomiske agenter ikke nødvendigvis er forankret i en del af aktiviteten. For eksempel bidrager en arbejdstager i en bestemt virksomhed, der sparer en del af sine penge og også investerer dem i andre virksomheder, til den økonomiske proces. Dette ses relativt let i den enkle, men illustrative model for den cirkulære indkomststrøm. Denne model repræsenterer en ordning, der relaterer de forskellige agenter.
Cirkulær strøm af indkomstKort sagt, uanset hvilket adjektiv vi bruger, er en økonomisk agent enhver, der deltager i økonomien.
