Otteogtyve år i træk, der vokser økonomisk. Det er balancen i Australien. Mange spekulerer på, hvordan det er muligt at kæde en så lang periode med ekspansion. Kan recessioner undgås på ubestemt tid?
Konjunkturcyklusser forklarer faser af vækst eller ekspansion og perioder med recession eller økonomisk krise. Mens der i ekspansionstider bruttonationalproduktet (BNP) stiger og beskæftigelsen vokser, er recessioner præget af økonomiens fald og ødelæggelsen af arbejdspladser. Nu er det vanskeligt at bestemme, hvor mange år en økonomisk cyklus varer, men hvad der virkelig er slående, er det australske tilfælde, hvor økonomien er vokset uafbrudt over otteogtyve år.
Når vi kigger på de vestlige landes økonomiske historie, kan vi se de forskellige økonomiske cyklusser, de har gennemgået og står over for stadier af ekspansion og sammentrækning af økonomien. Kun lande som Kina og Indien har haft langvarig økonomisk vækst, hovedsagelig på grund af offshore-produktion af vestlige virksomheder.
På den anden side har Australien, som et vestligt land, formået at undgå recessioner, alt sammen takket være den meget stærke vægt af den primære sektor, passende økonomiske politikker og den betydelige mængde australske eksport til Kina. Og det er, at australske arbejdere i løbet af disse otteogtyve år ikke har kendt en krise. Selvom det er rigtigt, at den australske befolkning opretholder en klog og realistisk holdning, er man opmærksom på, at en økonomisk recession ikke kan undgås på ubestemt tid.
Undvigende kriser og tackling af problemer
Bare fordi Australien er vokset i otteogtyve år, betyder det ikke, at det ikke har haft at gøre med problemer. I denne forstand er det værd at nævne den asiatiske krise i 1997 og boligboblen.
I tilfældet med den asiatiske drakekrise i 1997 led kraftige økonomier som Sydkorea især hårdt af de sociale virkninger af krisen. Ankomsten af krisen i Asien satte seks på hinanden følgende års vækst i Australien i fare. Australiens Centralbank vidste imidlertid, hvordan man skulle træffe de passende foranstaltninger. For at gøre dette besluttede den højeste australske monetære myndighed ikke at hæve renten, og valutaen blev devalueret, hvilket hjalp med at balancere eksporten, som flyttede fra Sydøstasien til andre mere gunstige geografiske områder. Tværtimod besluttede dets newzealandske naboer beslutningen om at hæve renten og endte med at falde i recession.
Den anden udfordring, som Australien med succes tacklede, var boligboblen. Mens nogle lande, nedsænket i store bobler, benægtede virkeligheden, besluttede australiere at tackle problemet ved kilden.
Du måtte kun se på australske huspriser for at indse, at de var vokset med 70% i de sidste ti år. Derfor besluttede den australske regering, bevidst om virkeligheden, gradvist at afslutte boblen og stramme betingelserne for adgang til pant. Erfaringen har vist, at familiens overdrevne gældsætning har været et af problemerne med boblerne, men dette problem er stadig latent i Australien.
Kontrol med bankenheder
En anden sektor, der er meget berørt af boligboblen og af recessionen, har været banksektoren. Bag mange bankkatastrofer var dårlig ledelse af enheder, der påtog sig overdrevne risici uden at vurdere de mulige konsekvenser. I Australien blev der gennemført en screening af alle de ledere, der var på randen til at sætte deres banker i konkurs. Således er australske banker nu meget mere forsigtige, når de analyserer risici.
På den anden side forbød den australske regering ved at satse på regulering og konkurrence ved lov at de fire største banker i landet kunne fusionere.
Gæld indenlandske økonomier og sunde offentlige finanser
Den australske økonomis gode helbred skyldes i vid udstrækning en sund offentlig sektor. Dette skyldes det lave niveau af statsgæld, der ligger på 40,67% af BNP (2017), et godt stykke under større vestlige økonomier som Italien, USA, Tyskland og Japan. For sin del har regeringen benyttet lejligheden til at investere beslutsomt i infrastruktur, som ender med at favorisere økonomisk vækst.
Ud over sunde offentlige finanser er en af de mulige risici, Australien må stå over for, den høje gæld i indenlandske økonomier, hvis gældsætning overstiger 100% af BNP. Denne overdrevne gældsætning kan være en trussel fremover, især når privat forbrug tegner sig for 57% af Australiens BNP.
Trusler mod eksport
Kina har været en af de vigtigste destinationer for australsk eksport. Og boom i kinesisk økonomisk vækst har gjort det muligt for Australien at placere op til 35% af sin eksport i Kina. De tidspunkter, hvor det kinesiske BNP voksede over 10%, er væk, da den kinesiske økonomi i øjeblikket er i en afmatning og vokser over 6%. Som et resultat kan Kinas afmatning ende med at skade den australske eksport.
Australiens landbrug og husdyr, et sandt bolværk i økonomien, har draget fordel af det velkendte råvareboom. Således har landmænd og landmænd besat de øverste positioner med hensyn til produktion og eksport. Problemet er, at boom i råvarer nærmer sig sin sidste fase.
Der er stadig tid til slutningen af en lang vækstperiode for Australien. Det skal dog huskes, at det at vokse økonomisk på ubestemt tid virker som en meget kompliceret virksomhed.
