Sunk-omkostninger er de omkostninger, der allerede er afholdt og ikke kan inddrives i fremtiden. De inkluderer tid, penge eller andre ressourcer, der blev brugt på et projekt, investering eller anden aktivitet, der ikke kan gendannes.
En vigtig regel med hensyn til sunkne omkostninger er, at de ikke skal tages i betragtning i økonomiske investeringsbeslutninger. Dette, da de svarer til fortiden, og hvad der er relevant, er at evaluere fremtidige profitmuligheder.
Det er relateret til salgsmulighedsomkostningerne, fordi de sunkne omkostninger er de omkostninger, vi har påtaget os, når vi vælger et alternativ. Hvis vi stadig har tid til at vælge det andet alternativ, betyder det ikke noget (de sunkne) omkostninger, vi har haft, da vi valgte det første, fordi de allerede er brugt, og det er praktisk at se fremad og udnytte tiden.
Antag for eksempel, at mellem to alternativer, at gå i biograf eller at gå i parken for at nyde en solskinsdag, vælger vi at gå i biografen. Men efter en halv time kan vi slet ikke lide filmen. Derfor er disse omkostninger omkostningerne ved billetten til biografen. Hvis vi vil genoverveje, om vi skal forlade biografen og gå i parken, må vi ikke tage omkostningerne ved optagelse til biografen i betragtning, fordi vi allerede har betalt det, og vi får ikke det tilbage.
Eksempel på sunkne omkostninger i en virksomhed
Antag at et firma ønsker at lancere et nyt produkt, som det har bestilt en markedsundersøgelse for, der koster 5.000 euro. Derudover har han hyret en designer til at lave en model af produktet i lille skala, dette har kostet yderligere 8.000 euro. Dertil kommer tiden, forskningen og skalamodellen, som det tog 6 måneder at gennemføre.
Når først markedsundersøgelsen og modellen er opnået, er virksomheden ikke overbevist om, at produktet vil lykkes. Hvilken beslutning skal du tage? Hvordan påvirker sunkne omkostninger?
Den første ting at erkende er, at de afholdte udgif.webpter (13.000 euro) er sunkne omkostninger, de vil ikke blive inddrevet og bør derfor ikke påvirke beslutningen om produktet. Selvom der er pres på at ønske at inddrive de brugte penge, bør dette ikke blande sig i vurderingen af investeringen er god eller ej.
Mange iværksættere falder ind i denne fejl og ønsker at inddrive de sunkne omkostninger, de investerer fortsat i projekter, der ikke er rentable.