Det regner over vådt i den kinesiske økonomi. Tilføjet til den økonomiske afmatning og handelskrigen med De Forenede Stater er den barske økonomiske indvirkning, som epidemien af det frygtede coronavirus kan medføre.
Tv-kanaler udsender billeder af Wuhan, koronavirusens oprindelsessted. Gaderne har mistet deres travlhed, fortovene er ikke længere overfyldte, mængden af folkemængde høres ikke længere eller klapningen af fodtøj fra store folkemængder på fortovet, neonerne i butikkerne flimrer ikke længere eller udstråler et slående lys. En bestemt frygtatmosfære hersker i Wuhan, med befolkningen beskyttet i deres hjem, og fabrikkenes aktivitet stoppede. Uroede kinesiske borgere, når de tør gå ud, går rundt iført masker.
Fald i forbrug
Med lukkede butikker og restauranter og industrien lammet mister Wuhan og Kina mere end deres sædvanlige travlhed. Og det er, uden forbrug, uden handel og uden aktivitet i produktionsområderne, at den kinesiske økonomi stopper. Lad os huske, at privat forbrug er en meget vigtig komponent i bruttonationalproduktet i ethvert lands økonomi. Det er ubestrideligt, at coronavirusepidemien vil have en betydelig negativ indvirkning på det kinesiske BNP.
Ikke kun privat forbrug og industriel aktivitet påvirkes af udvidelsen af coronavirus. En af de mest berørte økonomiske sektorer vil være transport. Forsøg på at forhindre, at epidemien fortsætter med at sprede sig, undgår forskydning. Således er bus- og jernbaneture suspenderet, mens lufthavne forbliver næsten øde.
For at tilføje fornærmelse mod skaden kunne stop i transportsektoren ikke være kommet på et værre tidspunkt. Udbruddet af coronavirusepidemien er kommet midt i det kinesiske nytårsfester. Netop denne fest medfører en bemærkelsesværdig stigning i forbruget, som vil blive tynget af karantæneforanstaltninger og af frygt for kinesiske borgere for at gå ud på gaden.
Økonomer havde længe advaret om faldet i den kinesiske økonomiske vækst, som stod på 6,1% efter handelskrigen (det laveste væksttal i 30 år). Alle ser med bekymring på, hvad den negative indvirkning af coronavirus vil have på Kinas BNP.
Der er allerede præcedenser for andre epidemier og deres indvirkning på den kinesiske økonomi. Vi taler om SARS, en virus (mere dødelig, men mindre smitsom), der brød ud i 2003 i Guangzhou. Konsekvenserne var et fald på 1% i kinesiske BNP-tal for andet kvartal 2003.
Sektorer, der er mest berørt
Nu er de nuværende økonomiske forhold meget forskellige fra 2003. Dagens Kina er et land, der er meget mere afhængigt af forbrug. Afmatningen vil være uundgåelig, og de sektorer, der lider mest, vil utvivlsomt være hotelbranchen og aktiviteter relateret til varige varer og luksusvarer.
Selvom den underjordiske økonomi ikke er inkluderet i beregningen af BNP, må vi ikke glemme dem, der har deres største indtægtskilde gennem sort arbejde. De, der flyttede fra byerne til landdistrikterne for at fejre det kinesiske nytår, når de kom tilbage, kunne miste deres indkomst som et resultat af karantæneforanstaltningerne.
Hvad kan konsekvenserne have for det kinesiske BNP?
Der er ingen tvivl om, at coronavirusepidemien vil skade økonomiske vækstdata for dette kvartal. Det skal dog bemærkes, at effekten på den kinesiske økonomi vil afhænge af epidemiens varighed og grad af ekspansion. Således, hvis det er en hurtigt stoppet epidemi, kan det betyde et fald på et par tiendedele, hvorfra Kina kunne komme sig relativt hurtigt. Tværtimod, hvis epidemien forlænges i tide, kan skaden under det kinesiske BNP være meget større.
Tilbage til SARS-oplevelsen i 2003 valgte Kina en finanspolitisk ekspansion gennem skattelettelser for at øge de økonomiske sektorer, der blev hårdest ramt af epidemien. Imidlertid ville det i øjeblikket være meget mere kompliceret at spille det trick, da Kina har et betydeligt budgetunderskud.
Problemet med et fald i det kinesiske BNP er, at det også har konsekvenser for verdensøkonomien. I en globaliseret økonomi har et lands begivenheder deres ekko i hele verden, især i tilfælde af en stormagt som Kina med omkring 1,4 milliarder indbyggere. Således, hvis Kinas økonomi falder med 1%, kan verdensøkonomien også blive hårdt ramt.
