Konkurrenceagenturet er et statligt organ, hvis mission er at forsvare og fremme konkurrence. Dette koncept henviser til det faktum, at der er et stort antal købere og sælgere på markedet, og at prisen på produktet bestemmes af udbud og efterspørgsel.
Derfor skal et konkurrenceagentur undersøge, retsforfølge og sanktionere virksomheder, der udfører adfærd, der generelt begrænser eller begrænser fri forhandling.
Men hvilke handlinger betragtes som konkurrencebegrænsende? Dette afhænger af gældende lovgivning i hvert land.
Opførsel undersøgt af konkurrencestyrelsen
Selv om der kan være forskelle i de enkelte lands regler, er den generelle regel, at konkurrencestyrelsen blandt andet undersøger følgende adfærd:
- Aftaler mellem konkurrenter, der sigter mod at begrænse konkurrencen (samarbejde eller kartel).
- Misbrug af dominerende stilling.
- Lodrette begrænsninger (aftale mellem leverandør og kunde).
- Afslag på salg.
- Predatoriske priser (under produktionsomkostningerne), som afskrækker nye konkurrenters adgang.
- Indskrænkning af margener. Det vil sige, hvis virksomhedens profitprocent er faldet for meget, f.eks. Ved at fastsætte rovpriser.
- Koncentrationsoperationer (fusioner eller opkøb), som kan give anledning til monopoler eller oligopolier.
Den generelle regel er, at konkurrencestyrelsen er en decentraliseret offentlig tjeneste med juridisk personlighed og sine egne aktiver uafhængig af ethvert organ eller en tjenesteydelse. Det skal dog være underlagt tilsyn af et ministerium, parlament eller en anden højtstående enhed.
Ligeledes kan konkurrencestyrelsen etableres som en uafhængig enhed fra de regulerende organer eller være en del af den samme institution.
Den spanske sag
I Spaniens tilfælde er National Markets and Competition Commission (CNMC) det organ, der garanterer fri konkurrence og regulerer alle markeder og produktive sektorer i den spanske økonomi for at beskytte forbrugerne.
CNMC er et offentligt organ med sin egen juridiske personlighed. Den er uafhængig af regeringen og er underlagt parlamentarisk kontrol. Det trådte i drift den 7. oktober 2013.
Tidligere blev Spaniens konkurrencebureau kaldet National Competition Commission. Dette var en separat enhed fra de regulerende organer (telekommunikation, posttjeneste, audiovisuel industri, jernbanetransport osv.)
Antitrustloven tilskriver CNMC både efterforsknings- og domstolsfunktioner i alle antitrustprocedurer. Derudover skal CNMC koordinere sin indsats med kompetente organer i de autonome samfund, Europa-Kommissionen og de nationale konkurrencemyndigheder i Den Europæiske Unions medlemsstater.