I morgen er der et år siden opførelsen af store kanal Nicaragua. Projektet er fortsat omgivet af kontroverser på grund af dets store sociale og miljømæssige indvirkning, og fordi det er blevet den største infrastruktur i verden. Den der kaldes "Grand Canal" vil være tre gange større end Panamakanalen.
Siden begyndelsen af det 19. århundrede har der været spekulationer om at bygge en kanal i Nicaragua, men interessen gik tabt, da USA begyndte at bygge Panamakanalen i det tidlige 20. århundrede. Det var først i 2013, da Nicaragua overleverede kanalindrømmelsen til et kinesisk firma for at starte dette nye projekt.
Den interoceaniske kanal Nicaragua er et megaprojekt, der vil være 280 km langt, 230 meter bredt og 30 meter dybt.. Således vil den krydse det sydlige Nicaragua og tillade passage af store skibe, som ikke har adgang gennem Panamakanalen.
Opførelsen af Canal Grande begyndte den 22. december 2014, selvom værkerne ikke er startet, og det forventes at være afsluttet i 2019. Den ansvarlige virksomhed er HK Nicaragua Canal Development Group (HNDK), et firma der vil have en koncession på 50 år på kanalen. Dette firma er baseret i Hong Kong og er knyttet til den kinesiske multimillionær forretningsmand Wang Jing.
Den største kontrovers i dette faraoniske arbejde er den store sociale og miljømæssige indvirkning, som det vil medføre for området. Ifølge en undersøgelse foretaget af konsulentfirmaet Environmental Resources Management (ERM) for HDNK vil projektet have miljømæssige og sociale påvirkninger, men de vil ikke være for signifikante, så det mener, at udviklingen af denne kanal vil være positiv. Desuden er Nicaraguas regering også tilhænger af projektet, der forventer at skabe en stor beskæftigelse og fordoble sit bruttonationalprodukt (BNP), at bringe økonomisk velstand til området.
Imidlertid, Nicaraguanske bønder er imod kanalen, som truer med at udvise dem fra deres hjem på grund af værkerne. Siden september i år begyndte ejendomme at blive eksproprieret og revet ned. Disse bønder har støtte fra miljøorganisationer og menneskerettighedsforkæmpere, der mener, at denne konstruktion vil være katastrofal for fauna og flora i landet, da den primært vil påvirke den store sø Nicaragua, den næststørste sø i Latinamerika. Stor menneskelig fordrivelse frygtes på grund af Grand Canal-ruten.
Således skaber dette projekt en stor debat og meget usikkerhed, for ifølge modstanderne er der ikke nok undersøgelser, der viser levedygtigheden og konsekvenserne af dette projekt, som radikalt vil opdele det Nicaraguanske territorium i to. Imidlertid bekræfter Nicaraguas regering, at dette projekt vil tillade høj økonomisk vækst, der får Nicaragua til at stoppe med at være det næstfattigste land i Latinamerika.
Men at kende dens reelle konsekvenser, hvad enten de er positive eller negative, vi bliver nødt til at vente på projektets afslutning i 2019.