Spanien overgår de øvrige lande i verden, der har højhastighedsjernbaner og er først og fremmest i klassificeringen som det land, der har bygget flest kilometer AVE pr. Indbygger, men det er også det land, der bruger denne infrastruktur mindst .
Højhastighedslinjer i Spanien har udviklet sig siden 1992, da AVE's første kommercielle rejse blev foretaget mellem Sevilla og Madrid. Spanien er blevet i 2015 andet land i verden i km højhastighedstog med 3.100 kmifølge Adif, kun bag Kina med 11.067 km, ifølge data fra International Railway Union.
Således når det gælder brugen af dette transportmiddel, opnår Spanien ikke den samme lederskab og er placeret i klassifikationens sidste position. I tilfælde af brugen af disse højhastighedslinjer har den 29 millioner passagerer ifølge data fra Ministeriet for Offentlige Arbejder for året 2014, og der er 11.530 passagerer pr. Km AVE . Sammenligner vi disse tal med Kina, det første land i verden, der har flere km højhastighedsspor, bemærker vi, at Kina har en højere brugsintensitet med et forhold på 37.950 brugere, ifølge data leveret af High-Speed Jernbanesystem i Kina (CRH). På den anden side fører Spanien endnu en gang placeringen efter netværkets tæthed i betragtning af at den har det 67 kilometer pr. Million indbyggere. En ret stor forskel med Kina, der kun har 8 kilometer pr. Million indbyggere. Det andet land i verden med flest kilometer pr. Indbygger er Frankrig med 32 kilometer pr. million indbyggere, ikke halvt så mange kilometer pr. indbygger som Spanien. De følgende lande, Italien og Japan, har henholdsvis 23 og 20 kilometer pr. Million indbyggere.
Den vigtigste observation af disse data er den i Spanien ikke nok pendlere til så mange kilometer højhastighedstog. Høje billetpriser har en negativ indflydelse på efterspørgslen efter dette transportmiddel, da brugerne kan vælge andre billigere transportmidler. Det manglende efterspørgsel og høje infrastrukturomkostninger de antager en lav rentabilitet til det spanske jernbanenet.
Ifølge undersøgelsen om den økonomiske rentabilitet ved høj hastighed, udført af Foundation for Applied Economics Studies (FEDEA), AVE har været en af de værste investeringer, da det hverken har været rentabelt for virksomheder eller for samfundet. Den ældste højhastighedslinje i Spanien, der forbinder Madrid og Sevilla, akkumulerer nogle driftsresultat på godt 600 millioner euro, mens investeringsomkostningerne, udtrykt i 2013 euro, beløber sig til 5.585 millioner euro. Derfor dækkede driftsfordelene ved den mest succesrige AVE-linje i Spanien i 2013 ca. 11% af omkostningerne ved konstruktion efter mere end 20 års drift.
Til denne konklusion om økonomisk rentabilitet tilføjer vi erklæringer fra Gonzalo Ferre, præsident for, om dette projekt Adif, Administrator af jernbaneinfrastrukturer, der har stillet spørgsmålstegn ved Spaniens indsats inden for højhastighedsinfrastrukturer. Af disse grunde, Adif har bestilt en ekstern rapport for at løse disse tvivl.