Der er ingen tvivl om, at forbrugeren er mere og mere krævende og kræver produkter af højere kvalitet. Dette sker netop på ølmarkedet, hvor forbruget af håndværksøl øges. På trods af alt er det svært at tjene til livets ophold ved at producere håndværksøl.
Men hvordan startede denne nylige fremkomst af håndværksøl? For at finde oprindelsen skal vi gå til USA og derefter springe til Europa, selv om forbruget i lande som Mexico og Brasilien forbliver marginalt.
Den amerikanske sag
Som vi sagde, i USA, hvor det hele begyndte, udgør håndværksbryggere 24% af salget af øl. Tværtimod mister de mere industrielle øl med en masseproduktion og derfor mere standardiseret terræn. Bevis for dette er, at de store producenter har mistet markedsandele siden 2008. Således har store mærker som Anheuser-Busch lidt et fald på 8% sammenlignet med Miller Coors fald på 5,9%.
Mikrobryggerier
Årsagen til stigningen af håndværksøl i USA skyldes i høj grad ankomsten af såkaldte mikrobryggerier. Disse mikrobryggerier er små faciliteter, hvor de arbejder med et begrænset antal produktion, men af meget højere kvalitet end industriel øl. På denne måde finder vi på ølmarkedet et større udvalg af øl med meget forskellige smag.
Med hensyn til produktionsprocesserne finder vi mere uddybning uden at glemme, at producenterne vil være meget mere selektive, når de leder efter råvarer. Selv aftapning og mærkning vil ske på en mere traditionel måde. Kort sagt er det en fast forpligtelse til kvalitet frem for kvantitet. Derfor placeres den maksimale årlige produktion af et mikrobryggeri på steder som USA på 18.000 hl.
Imidlertid er de svage punkter eller afventende opgaver, som disse mikrobryggerier skal stå over for, at opnå større lighed mellem de forskellige partier samt polere visse mangler i fremstillingsprocesserne.
Brewpubs
En anden type etablering, der har haft en stor spredning i USA, er brewpubs. Vi taler om pubber, der fremstiller deres egen øl, hvor kunden gennem vinduerne kan se, hvordan de forskellige fremstillingsprocesser udføres.
Således er væksten i markedsandelen for denne type virksomheder i USA mere end tydelig. Hvis der i 2010 var 620 mikrobryggerier og 1.053 bryggeripubber, havde amerikanerne i 2018 i alt 4.522 mikrobryggerier og 2.594 bryggeripubber. Hvilket repræsenterer en vækst på henholdsvis 629% og 146%.
Spanien, en vanskelig vej
Ud over den fortsatte vækst på markedet for håndværksøl i USA er situationen meget anderledes i Spanien. Selvom der er en opadgående tendens, er stigningen i forbruget af håndværksøl ikke så markant som i USA. Det må erkendes, at en produktion på 17.900 hl om året håndværksøl er gået til 400.000 hl om året, men dette repræsenterer kun 1% af den samlede ølproduktion i Spanien.
Hvis vi ser efter oprindelsen til interesse for håndværksøl i Spanien, er vi nødt til at vende tilbage til de værste år i krisen (2010-2012). Der var mange, der står over for en situation med arbejdsløshed, valgte iværksætteri og kastede sig i produktionen af håndværksøl.
I øjeblikket består det spanske håndværksølsmarked af mange små producenter. På trods af at de er mange konkurrenter, er størrelsen og strukturen af de små spanske producenter ikke nok til at konkurrere med de store ølindustrier i landet.
Konfronteret med en moden sektor som industriel øl præsenteres håndværkøl som en dynamisk sektor med en bred vifte af tilbud med et væld af smag at vælge imellem. Håndværkere er produkter med højere merværdi og dermed deres højere pris.
Det store handicap for små ølproducenter er imidlertid, at det på grund af deres lille størrelse er sværere for dem at imødegå omkostninger og overholde alle nuværende akkrediteringer og regler.
Distributionskanaler
Et andet aspekt at overveje er fordelingen. Uden tvivl er det nødvendigt at have gode distributionskanaler for at nå overalt og i sidste ende gøre dig kendt. Derfor finder små producenter det vanskeligere at distribuere deres øl.
Distributionskanalerne er besat af de store bryggerier, hvilket er en reel barriere for adgang til sektoren. Alt dette uden at glemme, at visse spanske provinser ikke har tilstrækkelig befolkning, så i nogle tilfælde skal de rejse til store byer som Madrid og Barcelona for at opretholde et acceptabelt antal salg.
Landingen af de store virksomheder
På den anden side har de store virksomheder i ølsektoren, der er opmærksomme på vækstudsigterne, foretaget de første skridt og er landet i den håndværkssektor. På denne linje er virksomheder som Heineken og Mahou kommet ind i kapitalbeholdningen i små bryggerier.
Idéen om store virksomheder er baseret på at give den nødvendige erfaring og kapital, samtidig med at man opretholder mangfoldigheden og kvaliteten af håndværksøl. Imidlertid kan ankomsten af store ølvirksomheder også være et tveægget sværd, for selvom de kan give et boost til mikrobryggere, kan de også ende med at blive meget hårde konkurrenter, der håndterer meget større budgetter.