Middelklassen er grundlæggende i et lands økonomiske og sociale stabilitet. Jo mere talrige det er, jo større er velstanden og udviklingen for en nation. Imidlertid har den økonomiske krise i 2008 ramt den europæiske middelklasse og især den spanske. Følgende spørgsmål skal således stilles: Er den spanske middelklasse i fare for at forsvinde?
Før vi forklarer årsagerne, der har ført til en reduktion i middelklassen, er det praktisk at vide, hvad indkomstniveauerne for disse sociale klasser er. Der er en vis aftale blandt økonomer, når de betragter de mennesker, der har en indkomst mellem 75% og 200% af medianværdien som middelklasse.
Lad os huske, at medianen efterlader under 50% af de laveste indkomster, mens derover forbliver 50% af de højeste indkomster. For at levere specifikke data var medianlønnen for kvinder i 2016 16.831,58 euro sammenlignet med de 21.626 euro, som mænd modtog, alt sammen ifølge data fra National Institute of Statistics.
Siden 1970'erne har middelklassen fået vægt i økonomien og i samfundet, hvilket har ført til en reduktion i procentdelen af befolkningen i de lavere sociale klasser. Alt dette blev opnået takket være forbedringerne inden for uddannelse, moderniseringen af økonomien, indarbejdelsen af Spanien i international handel, den gradvise lønstigning og kvinders indtræden på arbejdsmarkedet.
År 2008, et vendepunkt
2008 bremsede imidlertid væksten i middelklassen i Spanien. Virkningerne af den store recession var brutale for økonomien, afskedigelser og arbejdsløshed steg og lønningerne faldt.
De sorte skyer, der dukkede op i 2008, forsvandt ikke, og den sarte økonomiske situation, som Spanien gennemgik i 2012, førte til, at landet anmodede om en bankredning. I mellemtiden satsede de europæiske institutioner på at reducere det offentlige underskud og på tilpasningsforanstaltninger. En god del af disse justeringer endte med at falde på middelklassen, der så deres indkomstniveauer aftage.
Netop i 2012 blev der gennemført en arbejdsreform. Målet med denne nye lovgivning var at opnå en reduktion af ledigheden gennem arbejdskraftens fleksibilitet. Ved at lette arbejdsgivere både ved ansættelse og fyring var målet at afslutte langtidsledighed, fremme fastansættelse og indarbejde unge på arbejdsmarkedet.
BNP-vækst og faldende ledighed betyder ikke en forbedring i middelklassen
Som vores kollega José Francisco López advarede i sin artikel "Arbejdsløsheden i Spanien på niveau for 10 år siden", viser beskæftigelsesdataene positive tal. Allerede i fjerde kvartal af 2018 var arbejdsløsheden 14,55% ifølge Labor Force Survey (EPA).
De økonomiske væksttal for Spanien har også været positive siden 2014 og voksede over 2% siden 2015. Og økonomer hævder, at det er almindeligt, at når job vokser over 2%, skabes arbejdspladser af arbejde.
I lyset af indikatorerne for ledighed og økonomisk vækst ser alt ud til at indikere, at den spanske økonomi er på rette vej. Den sociale virkelighed er dog meget anderledes, især for middelklassen.
Varighed af kontrakter og stillestående lønninger
Selvom der er skabt beskæftigelse, er lønningerne lavere, og rekrutteringen er præget af midlertidighed. Kontrakterne er så kortvarige, at det er nok at se på de bekymrende data i Caritas-rapporten.
Ifølge Cáritas var 90% af kontrakterne i 2017 midlertidige, mens en tredjedel af disse job ikke varede en uge. Med sådanne kortvarige kontrakter er det meget vanskeligt at få middelklassen til at genvinde sin andel i økonomien.
En anden faktor, der forklarer middelklassens tilbagegang, er at lønningerne har stagneret. Lad os se på dataene fra National Institute of Statistics. I 2016 modtog kvinder en gennemsnitlig løn på 20.131 euro og mænd 25.924. Tværtimod opnåede kvinder i 2012 en bruttoløn på 19.537 euro, og mænd modtog en bruttoløn på 25.682 euro. Hvis vi sammenligner dataene for 2016, hvor den økonomiske vækst var 3,6%, med dem fra 2012, et af de mest sarte øjeblikke i den spanske økonomi, vil vi se, at bruttolønnen næppe er steget.
I det spanske tilfælde har væksten i bruttonationalproduktet (BNP) ikke ført til en forbedring af velfærden. Utvivlsomt er en af de store økonomiske og sociale udfordringer, som Spanien skal stå over, genopretningen af middelklassen for at garantere borgernes stabilitet og trivsel.