Lad os tænke over følgende tal: 120 millioner tons elektronisk affald inden år 2050. Vi taler om vægten af mere end 4.500 Eiffeltårne. Lad os derefter lukke øjnene og forestille os bjerge af e-affald ud over øjet. Der er ingen tvivl om, at verden står over for en afgørende udfordring, og svaret ligger i den cirkulære økonomi.
Som vores kollega Francisco Coll forklarede godt i sin artikel "Højdepunkterne i Davos Economic Forum 2019" er bæredygtig udvikling og bevarelse af miljøet blandt de store udfordringer. I overensstemmelse med disse udfordringer vil det være kritisk at tackle problemet med e-affald.
Elektronisk affald, et miljøproblem
Imidlertid er elektronisk affald ikke et fremtidsspørgsmål, men snarere et problem, der skal løses i nutiden. Bevis for dette er, at der i øjeblikket genereres 50 millioner tons af denne type affald. Alt dette har meget alvorlige konsekvenser for miljøet og økonomien.
På nuværende tidspunkt genbruges kun 20% af denne type affald. Vi står derfor over for spild af ressourcer og råmaterialer, da næsten 100% af denne type affald kan genbruges.
Manglende genbrug af alt elektronisk affald er et alvorligt angreb på miljøet, da affald ender med at ophobes. Ved ikke at være biologisk nedbrydeligt vil elektronisk affald ende med at skade jorden, dyrearterne og vandet.
Det er klart, at alt, hvad der påvirker miljøet negativt, ender med at være skadeligt for vores helbred. Elektronisk affald kan ende med at forurenende vand med gif.webptige stoffer som cadmium, bly og kviksølv.
Håndtering af mangel
Det er en alvorlig fejl at tænke, at affaldshåndtering ikke påvirker økonomien. At lade genbrug af elektronisk affald blive forladt er et klart spild af råmaterialer. Og det er, at selvom det er svært at tro på det, er der mange penge i de enorme bjerge af affald. Tag et eksempel på data fra World Economic Forum-rapporten: værdien af dette affald er omkring 62,5 milliarder dollars. Den økonomiske værdi af alle disse kolossale bunker af elektronisk affald forklares ved, at der blandt disse affald er materialer af høj værdi som guld, platin, jern, cobalt eller kobber.
Det er klart, at menneskeheden står over for et problem med ressourcemangel, og at den ikke har råd til at spilde sådanne værdifulde mineralressourcer. I denne forstand anslås det, at 7% af guldet i verden findes i elektronisk affald.
Mobiltelefoner, et eksempel på elektronisk affald
Blandt det affald, der er klassificeret som elektronisk affald, finder vi: computere, fjernsyn, tablets, mobiltelefoner, elektriske varmeapparater, lamper eller klimaanlæg. Fra denne liste tiltrækker mobiltelefoner nu opmærksomhed, for på grund af mængden af komponenter og materialer, som de inkorporerer i deres fremstilling, er de af stor værdi for økonomien.
Disse små enheder er lavet af såkaldte "sjældne jordmetaller". Således bliver komponenterne, der anvendes til fremstilling af mobiltelefoner, stadig sværere at finde. Bevis for dette er kobolt, et meget sjældent materiale, der findes i lande, der står over for krampagtige politiske, økonomiske og sociale situationer. Et eksempel på dette er Republikken Congo, et land belastet af korruption og udnyttelse af børn.
Udviklede lande eksporterer elektronisk affald
Ud over den økonomiske værdi af elektronisk affald og manglen på mineralressourcer er det nødvendigt at vurdere den indvirkning genanvendelse har på forbindelserne mellem de mest udviklede lande og de fattigste nationer uden at glemme dens indvirkning på arbejdspladsen.
De mest industrialiserede lande er således blevet ægte eksportører af elektronisk affald. Denne aktivitet er blevet indtægtskilden for mange arbejdere i lande som Nigeria, hvor 100.000 mennesker arbejder i denne type aktiviteter. Mens der i Kina er omkring 690.000 mennesker dedikeret til genbrug. Glem ikke, at god regulering er vigtig i genbrugssektoren, idet det giver sikre faciliteter og anstændige arbejdsvilkår for arbejdstagerne.
Derfor betyder genbrug ikke kun en mere effektiv ressourceudnyttelse, men det kan også føre til en stor jobmulighed for mange mennesker.
Både FN og World Economic Forum har valgt den cirkulære økonomi som en løsning på problemet med elektronisk affald. Det er klart, at genbrug er løsningen på et stort miljømæssigt, økonomisk, socialt og arbejdsmarkedsmæssigt problem.