Nihilisme er en filosofisk strøm, der forsvarer, at ingen værdi eller princip har gyldighed. Der er intet højeste væsen, og derfor har livet ingen mening.
For nihilisme er der ingen principper eller dogmer af nogen art, det være sig religiøse, moralske, politiske, kulturelle osv. Ved at benægte alle slags principper modsætter de sig også den teologiske idé om, at et højeste og almægtige væsen styrer verden og etablerer, hvad der er rigtigt og hvad der er forkert.
Og da troen på eksistensen af det hinsidige og en Gud er det, der bevæger menneskers liv og fylder det med mening, for nihilisme er der ingen objektiv mening med livet.
Nihilisme er en kritik af samfundet og den etablerede orden. Samfund og magtstrukturer er kunstige, de er skabt af mænd. Og hvad nihilister gør er nøjagtigt at køre mod, hvordan samfundet er udtænkt og struktureret.
De har også ligheder med skeptikerne, da den skeptiske strøm også var imod alle slags dogmer. Forskellen er, at nihilisme benægter, og skepsis tvivler.
Oprindelse af nihilisme
Etymologisk kommer udtrykket fra det latinske nihil, der betyder "intet", så den mest bogstavelige betydning af ordet ville være læren om intet.
Oprindelsen til denne strøm findes i det antikke Grækenland i den kyniske skole, men den blev populær i det 19. århundrede i Rusland. Som store nihilistiske filosoffer finder vi Friedrich Nietzsche og Martin Heidegger.
Den kyniske skole
Den kyniske skole blev grundlagt af Aristides i det 4. århundrede f.Kr. skønt hans mest populære filosof var Diogenes. Cynikere er relateret til nihilisme ved at positionere sig mod den etablerede orden. De valgte deres egen livsstil og kritiserede og karikaturiserede skikke, traditioner, love, normer og institutioner. Ifølge dem repræsenterede de en binding for mennesket. De var også præget af en streng livsstil, da materielle ejendele var en slags slaveri.
Popularisering af udtrykket
Skønt, som vi har set, nihilismenes fortilfælde findes i den kyniske skole, blev udtrykket gjort kendt af den russiske forfatter Ivan Turgenev. I hans arbejde Fædre og sønnerfra 1862 fortæller, hvordan unge russere på det tidspunkt kritiserede deres forældres generation for deres hykleri i deres forhold til deres miljø. Disse unge stillede spørgsmålstegn ved etablerede normer, moral og værdier.
Aktiv og passiv nihilisme
Inden for nihilismen finder vi to undertyper udviklet af Nietzsche:
- Aktiv eller positiv nihilisme: Det består i ødelæggelsen af alle de værdier og principper, der styrer samfundet for at påtvinge helt nye, der fremmer supermandens udseende. Dette er en fri mand, der har sine egne værdier og har den højeste modenhed i forhold til det almindelige menneske.
- Passiv eller negativ nihilisme: Manden, efter at have accepteret, at virkeligheden og de værdier, han kendte, er meningsløs, vælger selvdestruktion og dårlige handlinger, bevæget af negative følelser.