Et aktieselskab, også kendt under dets forkortelse S.A., er en type kommercielt selskab, hvor partnernes ansvar er begrænset til den kapital, de har bidraget med.
Virksomheden er det klareste eksempel på et kapitalistisk samfund i den forretningsmæssige og økonomiske verden. Som deres største dyd har de evnen til at kanalisere små kapitalvolumener, der senere kan udvikle store produktive investeringer.
Virksomhedens vigtigste kendetegn
Deltagerne i denne type kommercielle virksomheder ejer aktier, som de frit kan sælge på markederne. Det vil sige, de har pålydende værdi af overførbare partnere. På den anden side mødes aktionærerne i et aktieselskab normalt så ofte (normalt i perioder på et år) på et generalforsamling, et sted hvor de foranstaltninger og beslutninger, der overskrider, og som ender med at være grundlæggende i livet for virksomheden.
Partnerne er dog normalt ikke direkte relateret til fremtiden for det selskab, som de er medejere i, undtagen hvis de har fået overdraget denne rolle i vedtægterne eller som en beslutning på generalforsamlingen. Denne opgave falder normalt på selskabets direktører.
Adskillelsen, der ofte findes mellem ejerskab og kontrol i disse virksomheder, er generelt meget positiv, da ledelsen normalt antages af en mere professionel administration, der er forberedt på denne type projekter, der prioriterer søgen efter større fordele for partnerne og efterlader mulige personlige interesser.
En af nøglerne til succes og udvidelse af virksomheder på globalt niveau er, at de forbedrer finansieringen af virksomheden ved at have små deltagelser i de fleste tilfælde, hvilket gør dem lette at placere og markedsføre på markedet. Alternativt er der i denne type virksomhed ikke maksimalt antal partnere og ingen maksimal kapital, så dens vækstmuligheder er betydelige.
Det skal dog bemærkes, at partnernes ansvar i dette tilfælde er begrænset, og at de har muligheden og retten til at kende førstehånds den ledelse, som administratorer udfører. For at gøre dette kan de ty til en bestyrelse eller revision som kontrol- og overvågningsværktøjer, især i tilfælde, hvor de mener, at ledelsen af virksomheden ikke udføres ordentligt, eller at det kan være i risikosituationer.
I Spanien kræver for eksempel at starte et aktieselskab i øjeblikket en indledende investering på ca. 60.000 euro som minimumskapital.