De sociale omkostninger eller sociale omkostninger er summen af de alternative omkostninger for de ressourcer, som en virksomhed eller staten bruger til at producere en vare, såvel som de eksterne omkostninger, som samfundet producerer det gode.
De sociale omkostninger henviser derfor til de omkostninger, som samfundet skal stå over for drift af virksomheder.
Under hensyntagen til teorien om rationelt valg antages det, at enkeltpersoner, når de træffer en beslutning, kun tager hensyn til de omkostninger, de bærer. På denne måde tager man ikke hensyn til de omkostninger, som det valgte valg kan generere i samfundet. Disse afledte omkostninger er såkaldte “sociale omkostninger”.
De sociale omkostninger behøver ikke altid at matche de private omkostninger. Forurening er en social omkostning, der adskiller sig fra de private omkostninger.
Konceptet er et meget anvendt koncept inden for makroøkonomi.
Hvordan produceres en social pris?
De sociale omkostninger produceres gennem produktion af økonomisk aktivitet. I denne forstand opstår det, når der udvikles en økonomisk aktivitet, der er effekter på samfundet. Effekter kendt som “eksternaliteter”. Derfor, når en økonomisk aktivitet udføres, kan den have positive eller negative eksternaliteter.
Når der er en negativ eksternalitet, er de sociale omkostninger større end de private omkostninger. På denne måde, når en økonomisk aktivitet frembringer forurening, kan omkostningerne ved nævnte forurening for samfundet være højere end de private omkostninger, som forretningsmanden, der med sin udnyttelse forurener landet.
På den anden side, når vi henviser til en positiv eksternalitet, som det sker i uddannelsen, taler vi om en højere privat omkostning såvel som bedre og lavere sociale omkostninger. I dette tilfælde taler vi om social fordel.
Når en positiv eksternalitet opstår, kan vi sige, at der til tider er en social fordel, der er højere end den private fordel.
Typer af sociale omkostninger
Sociale omkostninger kan måles på to måder. I denne forstand taler vi på den ene side om en økonomisk måling. Måling, hvis mål er at monetært beregne de sociale omkostninger ved en given produktion. På samme måde har vi på den anden side måling i den økonomiske politik. Dette er en mere subjektiv måling.
Således taler vi om følgende typer sociale omkostninger:
- Sociale omkostninger set fra et økonomisk synspunkt: Det opnås ved at multiplicere de ressourcer, der bruges af deres respektive sociale priser; eller hvad der kaldes skyggepriser.
- Sociale omkostninger set fra en økonomisk politik: Det er en mere subjektiv måling. Det refererer til den velfærdsgevinst, der opstår i samfundet, når en foranstaltning vedtages, og ikke alternativet.
Således kan vi sige, at vi taler om de samme sociale omkostninger, men om to forskellige målinger.
Eksempel på sociale omkostninger
Når en person køber en bil, vil de sociale omkostninger ved nævnte bil være de gasser, som den udsender i udlandet, såvel som de virkninger, som disse gasser har på befolkningens sundhed. Vi kalder disse sociale omkostninger, da de har indirekte fremtidige omkostninger for samfundet. I dette tilfælde taler vi om en negativ eksternalitet, så de sociale omkostninger er højere.
En anden social pris kan være uddannelsesomkostningerne. Uddannelse medfører private omkostninger for staten, men utallige sociale omkostninger (sociale fordele) for befolkningen. I dette tilfælde taler vi om en positiv eksternalitet, så de private omkostninger er højere end de sociale omkostninger.
Vi kan også give eksemplet på en produktiv aktivitet, hvor olie produceres. Således vil de sociale omkostninger for landet være mængden af andre varer, der ophører med at blive produceret på grund af brugen af ressourcer til at producere olie, såvel som den forurening, som denne aktivitet producerer.
Cost benefit analyse