Arbejdsteori om værdi er en teori, der hævder, at et produkts værdi afhænger af den menneskelige indsats, der er indeholdt i det. Jo flere arbejdstimer der kræves for at udvikle en vare, jo højere er dens pris.
Set på en anden måde er ifølge denne teori den mest relevante produktionsfaktor arbejdskraft. Dette måles igen som den tid, det tager at fremstille den pågældende vare eller tjenesteydelse.
Arbejdsteorien om værdi har en vigtig implikation: To varer kan udskiftes, hvis de begge har brug for det samme antal arbejdstimer at producere.
Lad os for eksempel forestille os, at en guldsmed brugte 25 timer på at lave en halskæde. Ligeledes bruger en syerske 12 og en halv time på at lave en kjole. Derefter kunne begge agenter bytte to kjoler til en halskæde.
Der er adskillige teorier om værdi, arbejdsteori om værdi er i modsætning til den subjektive værditeori, som indikerer, at værdien af en vare er etableret baseret på den forventede nytte for hvert individ.
Repræsentanter for arbejdsteori om værdi
For at finde de vigtigste vartegn for denne tankestrøm, skal vi gå til teorien om værdi i klassisk økonomi. Desuden udviklede Karl Marx også sine postulater.
Derefter opsummerer vi idéerne fra de vigtigste repræsentanter for arbejdsteorien om værdi:
- Adam Smith: Den engelske filosof skelner mellem brugsværdi og udvekslingsværdi. Den første kommer fra det faktum, at produktet opfylder et behov. For eksempel føder kartoflen. Til gengæld er børsværdien markedsprisen. Ifølge Smith afhænger denne sats af mængden af arbejde, der afsættes til produktionen af varerne. Dette forudsat at vi befinder os i en primitiv eller rudimentær økonomi.
- David Ricardo: Den akademiske betragtede to faktorer. På den ene side kræves den indsats, der kræves for at udvikle en vare, forudsat at den kan være variabel i modsætning til Smith. Det vil sige, at det ikke altid tager det samme antal timer at fremstille den samme vare. På den anden side henviser Ricardo til knaphed. Dette aspekt er vigtigt, fordi jo sværere det er at finde en vare, jo større er dens værdi.
- Karl Marx: Forfatteren af "Capital" argumenterede for, at en vares værdi bestemmes af det socialt nødvendige arbejde for at producere det. Det vil sige den gennemsnitlige tid, som virksomheder i en sektor kræver for at udvikle varen eller tjenesten. For at forstå det bedre, lad os forestille os, at en virksomhed tager 10 timer at fremstille et produkt. Din konkurrence er dog mere effektiv og behandler hurtigere. Derefter svarer værdien af varerne på markedet f.eks. Til 8 mandetimer.
Spørgsmål om arbejdsteori om værdi
Arbejdsteorien om værdi har været udsat for flere spørgsmål som følgende:
- Som Smith selv hævdede, gælder denne teori i en primitiv økonomi. I et moderne system skal de andre produktionsfaktorer dog overvejes: jord, kapital og teknologi.
- Som David Ricardo selv bemærkede, kræves ikke altid den samme indsats for at producere den samme vare.
- At bruge mere tid på at udvikle en vare eller tjeneste gør det ikke altid mere værdifuldt. En person kunne bruge mange timer på at fremstille en vare, men ikke på grund af procesens kompleksitet, men på grund af ineffektivitet.