Religion er et sæt overbevisninger og skikke baseret på guddommelighed med evnen til at styre livet for de mennesker, der følger den. En religion etablerer gennem sin hellige tekst sine moralske principper og bestemmer hvad der er rigtigt, hvad der er forkert og hvilke mål den forfølger.
Religion er en af de vigtigste søjler i udviklingen af et lands kultur. De lande, der deler den samme tilståelsestradition, er meget ens i deres skikke. På den anden side, i dem, hvor andre typer religioner har udviklet sig, er deres kultur, tro og skikke meget forskellige, på trods af at kulturel globalisering hjælper med at homogenisere mange aspekter af vores liv.
Religiøs overbevisning har så stor indflydelse på kulturen i et samfund, at selv i lande, hvor en anden gren har været fremherskende med den samme religion, er forskelle allerede mærkbare i den. For eksempel kommer protestantisme og katolicisme begge fra kristendommen, men en væsentlig forskel, der markerer deres tilhængers liv, er deres adfærd over for rigdom og arbejde. I katolicismen frarådes akkumulering af velstand, den fattige og ydmyge mand fremmes, og arbejde er en måde at sone for sine synder på. Protestantismen ser dog arbejde som noget positivt og rigdom som et symbol på guddommeligt valg og succes.
Religionsmål
Som vi beskrev tidligere, giver religioner deres tilhængere en livsstil: de giver dem etiske og moralske principper, som de skal overholde. Manglende overholdelse er en straf eller bot.
Dens modstandere angiver, at en af hovedårsagerne til dens triumf er, at den giver en måde at forstå verden på, giver mening til livet og glæder tanken om døden. Det er en måde at organisere samfundet på og opretholde populær orden. Ifølge Nietzsche er religion afspejling af menneskelig frygt, frygt for døden og dens problemer.
Således antager religion også en model af livet, der hjælper i ugunstige situationer, eller når ting går galt. Lad os sige, set set fra dette perspektiv, er det som en udveksling, god opførsel og at følge de retningslinjer, der pålægges af en bestemt tro i bytte for beskyttelse i modgang, en mening med livet og en forklaring på døden.
Polyteistiske og monoteistiske religioner
De to hovedtyper af religioner er opdelt på baggrund af antallet af guder, de tror på:
- Polyteisme: Dens betydning er, at der ikke er en eneste Gud, men der er flere guddommelige tilstedeværelser. De mest kendte er de romerske, græske og nordiske. I dem er hver Gud repræsenteret i menneskelig form og besidder overnaturlige kræfter.
- Monoteisme: De er de religioner, der kun accepterer eksistensen af en enkelt Gud. Det er typisk for de Abrahamske religioner, såsom kristendom, jødedom eller islam.
Bedste kendte religioner
Blandt de mest kendte religioner fremhæver vi følgende:
Kristendom
Kristendommen har sin oprindelse i det første århundrede med forkyndelsen af Jesus fra Nazaret. Han baserede sit liv på at forkynde Guds eksistens og hans rige. I løbet af sit liv valgte han de tolv apostle, der var ansvarlige for at udbrede hans budskab. Jesus blev fanget og dømt til døden for udbredelsen af en række ideer, der gik imod dem, der på det tidspunkt blev oprettet i Israel, og for at kalde sig en kristendomsprofet. Jesus døde på korset, og derfra finder den store udvidelse sted, som den kristne tro og den katolske kirke har oplevet. Siden apostlen Peters død har paven været Guds repræsentant på jorden.
Hans hellige skrift er Bibelen, som er opdelt i det gamle og det nye testamente. Det Gamle Testamente deles med jødedommen, der identificerer det med den sande Bibel. I det vises begivenheder som skabelsen af verden, den universelle oversvømmelse eller de ti bud, der er givet til Moses. Det nye testamente henviser til livet fra Jesus fra Nazaret, hvorfor de religioner, der ikke anerkender Jesus som en sand profet og repræsentant for Gud, ikke føler sig identificerede.
Kristendommen er ligesom andre religioner opdelt i tre hovedgrene: den katolske, den protestantiske og den ortodokse. Vi kan sige, at den katolske kirke er den oprindelige kirke og den mest fulgte, dens tilstedeværelse strækker sig over hele Latinamerika og meget af Europa. Protestantisme stammer fra den første protestantiske reform fremmet af Martin Luther i det sekstende århundrede. Nogle af dets karakteristika er benægtelse af paven som åndelig leder, eliminering af helliges hengivenhed og kirkenes uafhængighed. Dens tilstedeværelse dominerer i lande som Tyskland og USA. Endelig adskilt den ortodokse kirke sig fra den katolske i det 11. århundrede på grund af adskillige uoverensstemmelser omkring udviklingen af doktrinen, det område, hvor den skiller sig ud, er Rusland.
islam
Islam er den religion, der blev grundlagt af Muhammad i det 7. århundrede. Oprindelsen til islam findes i åbenbaringerne af Muhammad, som ærkeenglen Gabriel viste sig for, idet han påpegede, at han var blevet valgt som profet til at forkynde Allahs ord.
Den hellige tekst i Islam er Koranen, som var de åbenbaringer, Muhammad oplevede. I begyndelsen var deres spredning mundtlig, indtil de gradvist gik til at skrive. Talrige bibelske figurer af stor betydning vises i den.
Sunnierne er majoritetsgrenen inden for den islamiske religion, og de forsvarer eksistensen af fem søjler: vidnesbyrd om tro, bøn, give Zakat, faste i Ramadan og pilgrimsfærden til Mekka.
buddhisme
Buddhisme tilhører familien af ikke-teistiske religioner, det vil sige dem, hvis højeste væsen ikke er en Gud. Det blev skabt af Buddha omkring det 5. århundrede f.Kr. I Indien og i begyndelsen blev læren spredt mundtligt, indtil hundreder af år senere begyndte de første buddhistiske skrifter at blive skrevet.
Ifølge buddhismen er et af de vigtigste mål at finde Nirvana, og vejen til at nå det er præget af de fire store sandheder:
- Eksistensen af Dukkah, som er den virkelighed, at lidelse eksisterer. Verden er ufuldkommen, og selv i de mest behagelige situationer er utilfredshed og lidelse iboende.
- Samudaya. Lidelse kommer fra lyst, fra menneskelige lidenskaber, og manglende evne til at tilfredsstille alle ønsker skaber smerte og lidelse.
- Nirodha. Lidelse kan overvindes, det handler om at finde årsagerne, der genererer lidelse og udrydde det.
- Loam, navngivet ædle ottefoldig sti, fordi den er repræsenteret i otte postulater: kompression, tanke, ord, handling, besættelse, indsats, opmærksomhed og koncentration. Gennem udøvelsen af disse postulater opnås indre fred og visdom.
Genfødsel er et andet kendt definerende træk ved buddhismen, og det er ikke en ønskelig begivenhed. Hvis livet involverer lidelse, er genfødsel ikke ønskelig, da buddhismen gennem karma, meditation og nirvana søger udryddelse af den.
Endelig skal det bemærkes, at buddhismen er majoritetsreligionen i lande som Kina, Japan og Singapore og er en af de mest fulgte over hele verden. Der er endda en debat om, hvorvidt det betragtes som religion eller ej.