Friedrich August von Hayek (1899-1992) var en wiensk økonom, jurist og filosof fra den østrigske skole. Især kendt for at modtage Nobelprisen i 1974 var Hayek en trofast forsvarer af liberalisme og kritiker af planøkonomi og socialisme.
Friedrich August von Hayek blev født i Wien i 1899. Efter at have kæmpet i første verdenskrig modtog han sin doktorgrad i jura og økonomi. Han var studerende af Ludwig von Mises, hvis bog Socialisme fik ham til at opgive venstreorienterede holdninger for at omfavne liberalismen. Senere landede han som professor ved London School of Economics takket være Lionel Robbins, en anden Mises-studerende. I London indledte han en konstant debat med J.M. Keynes, der katapulterede ham til berømmelse.
Han arbejdede senere ved University of Chicago, University of Freiburg og University of Salzburg, hvor han trak sig tilbage i 1977. I 1974 modtog han Nobelprisen i økonomi "for sit banebrydende arbejde inden for teorien om penge og økonomiske udsving og hans banebrydende analyser af den indbyrdes afhængighed af økonomiske, sociale og institutionelle fænomener ”.
Efter sin pensionering dedikerede han sig til at rejse og sprede sine ideer. Han ville dø i 1992 i Freiburg og blive begravet i Wien.
Vigtigste bidrag
Von Hayeks vigtigste bidrag var hans teori om konjunkturcyklussen. Wienerne bebrejder kredsløbene på regeringens handlinger, specielt centralbankerne. Gennem deres ekspansive pengepolitik forårsager centralbanker ud over inflationen en stigning i dårlige investeringer, især i kapitalgoder, og underproduktionen af forbrugsvarer. Disse politikker vil skabe behovet for justering, der tager form af depressioner. Hans teori blev især værdsat efter at have forudsagt den store depression, men blev opgivet med udseendet af Generel teori af Keynes.
Det andet tilbagevendende tema i hans arbejde er kritikken af socialismen og planøkonomien. I denne forstand udviklede han sætningen om umuligheden af socialisme, tidligere rejst af Mises. Hans bidrag med hensyn til informationens rolle og priser som datasendere på det frie marked skiller sig ud. Dette forslag blev udviklet i hans artikel Brug af viden i samfundet. Groft sagt kritiserer Friedrich Hayek, at socialistiske planlæggere i mangel af priser ikke ville have adgang til de oplysninger, de giver om individuelle præferencer og viden, da det er subjektivt, spredt og vanskeligt at formulere information. Han kritiserede også socialismen på det filosofiske plan for dens uforenelighed med individuel frihed.
