Naturlig kapital er det sæt aktiver, der producerer økosystemtjenester, der opretholder den menneskelige befolknings socioøkonomiske aktivitet.
I økonomi er kapital en af de vigtigste produktionsfaktorer. Begrebet kapital refererer til det sæt aktiver, der kan bruges til at producere flere varer og tjenester.
Generelt inkluderer måling af kapital varer såsom værktøj eller arbejdsudstyr, maskiner, bygninger, veje osv. Da summen mellem disse forskellige varetyper næsten er umulig, har økonomer valgt monetær værdiansættelse og aggregering.
Konceptet og den empiriske måling af kapital er blevet udvidet til den økonomiske værdiansættelse af menneskelige evner (menneskelig kapital) såvel som fordelene ved naturen (naturlig kapital).
Daly Costanza og Herman Daly definerede i deres artikel "Natural Capital and Sustainable Development" (1992) naturlig kapital som enhver bestand, der genererer en strøm af naturlige varer og tjenester over tid.
Denne naturlige bestand omfatter mineral-energireserverne, mangfoldigheden af planter og dyr i en region; såvel som jordens frugtbarhed, tilgængelighed af ferskvand, luftkvalitet, vedligeholdelse af biogeokemiske cyklusser (kulstof, nitrogen osv.) og klimastabilitet.
Kvantificering af naturlig kapital
Ifølge Gómez-Baggethun og de Groot (2007) er de forskellige tilgange, der anvendes til at kvantificere naturlig kapital:
- Tilgange baseret på menneskelige præferencer:
- Det markedsværdi søger at bestemme den monetære pris for hver vare eller tjeneste på markedet. Relateret til begrebet eksternaliteter.
- Det sociokulturel opfattelse Det inkluderer sociologiske aspekter såsom identifikation af en kultur eller et samfund med det område (orografi og hydrografi), hvor den bor.
- Det gruppeovervejelser peger på et socialt valg, der tilføjer befolkningens præferencer. Mange mennesker kan tages i betragtning, men det gør beslutningsprocessen endnu vanskeligere.
- Tilgange baseret på fysiske omkostninger:
- Det land- eller havoverflade som vil blive brugt til forskellige økonomiske projekter for at estimere mængden af planter og dyr til stede i området.
- Kvantificeringen af energiomkostninger af de forskellige processer til produktion, distribution og forbrug hjælper med at finde øjeblikke, hvor der er større energif.webporbrug og en besparelse på det kan opnås.
- Tilgangen til biogeofysisk værdi vedrører økologi, biologi og geologi. Med forskellige målinger diskuterer forskere, om vi allerede er i en ny geologisk æra, der kunne kaldes Anthropocene eller Capitalocene.
Nedbrydning af naturkapital
I de sidste 50 år har der været forskellige rapporter, der understreger den kapitalistiske økonomiske systems miljømæssige bæredygtighed. Her vil vi ikke gå ind i diskussioner af antropologiske, sociologiske, fysisk-kemiske eller geologiske spørgsmål; men yderst økonomisk.
I den inkluderende velstandsrapport, udarbejdet af et FN-agentur, konstateres det, at på trods af at fremstillet kapital (som en proxy-variabel for BNP) er steget, er den naturlige kapital faldet over tid.
Disse resultater indikerer og fremhæver et dybtgående problem: den økonomiske vækst, der er blevet fremmet i mange årtier, har forværret naturressourcerne. I nogle områder af verden er denne ødelæggelse bemærkelsesværdig.
Hovedårsagerne skyldes overudnyttelse af naturressourcerne, udvidelsen af grænsen til landbrugs-husdyrfiskeri, den tilbagevendende anvendelse af fossile brændstoffer (kul, olie og gas).
De vigtigste konsekvenser er erosion, ørkendannelse, vand- og luftforurening, accelereret tab af biodiversitet, smeltning af gletschere, stigende havniveauer og ændring af biogeokemiske cyklusser.
Af disse grunde ser udsigterne for mange mennesker meget dystre ud. Det skal dog bemærkes, at De Forenede Nationers medlemslande har gjort en indsats for at blive enige om fælles mål. Målene for bæredygtig udvikling insisterer på at passe på terrestriske og marine økosystemer og derfor på bevarelse af naturlig kapital.
Referencer
Gómez-Baggethun, E. og de Groot, R. (2007). Naturkapital og økosystemfunktioner:
udforske de økologiske fundamenter i økonomien. Økosystemer. Bind 3, s. 4-14.