En sort svane, inden for teorien, der bærer det samme navn, er en metafor, der henviser til rækkefølgen af en begivenhed med stor socioøkonomisk indvirkning, uforudsigelig eller uventet for samfundet.
En sort svane er med andre ord en metafor, der forsøger at give en forklaring på arven efter en uforudsigelig og uventet begivenhed for samfundet. Denne kendsgerning har desuden tendens til at have stor relevans og indvirkning for socioøkonomiske agenser. Når begivenheden er passeret, analyseres den med efterfølgende forsøg på at finde de begivenheder, der førte til, at den skete.
Den sorte svaneteori blev populariseret af den libanesiske økonom Nassim Nicholas Taleb, der offentliggjorde sit arbejde "The Black Swan", der udviklede konceptet.
Talebs mål med denne teori var at forklare den begrænsede viden, som mennesker besidder. Samt manglende evne til at forudse begivenheder, der har fundet sted i historien.
Hvor kommer navnet "sort svane" fra?
At teorien kaldes "sort svane" har en mere end rimelig forklaring. Tidligere, i Europa, var eksistensen af, at sorte svaner kunne eksistere på planeten ukendt. For vesteuropæere var svanerne indtil det 18. århundrede hvide, og eksistensen af sorte svaner blev ikke bevist af nogen.
Men i det 17. århundrede, der var hjemmehørende i Australien, ankom en ny svaneart til Europa. En sort svane, som ingen før havde set på europæisk territorium. Dette var et ganske chok for de europæiske borgere, der endda deltog i heftige debatter, hvor der blev skabt en stor kontrovers af dyrets eksistens.
Således blev teorien om Nassim Nicholas Taleb født. For ligesom vesteuropæerne i det attende århundrede er viden om samfundet ifølge Taleb begrænset. Dette medfører scenarier, der, uanset hvor meget videnskab og viden har udviklet sig, forbliver et mysterium for samfundet. Således kaldte Taleb det en "sort svane." Og er det, som i det attende århundrede med svaner, mange uventede begivenheder fortsætter med at forekomme uden forklaring, der understøtter dem.
Hvad betragtes som en sort svane?
For at en begivenhed kan betragtes som en sort svane, definerer Taleb en række scenarier, der kendetegner konceptet. Det vil sige en række scenarier, der forsøger at skelne en begivenhed som den, vi refererer til i artiklen, fra en sandsynligvis uventet begivenhed.
Således anses en sort svane for at være de begivenheder, der opfylder følgende egenskaber:
- Lad begivenheden få stor betydning. Med andre ord, at begivenheden har stor indflydelse på socioøkonomiske agenser.
- At begivenheden er meget usandsynlig. I denne forstand er der ingen bevidsthed om, at begivenheden kunne forekomme.
- Efter begivenheden rationaliseres den med efterfølgende syn. Det vil sige, som om begivenheden kunne have været forudset.
Hvis begivenheden opfylder disse tre kriterier, ifølge Taleb, ville vi stå over for et klart eksempel på en svane.
En billig sort svane
For Taleb, som økonom og tænker, er den sorte svane en kendsgerning, der kan ekstrapoleres fuldstændigt til økonomi. I denne forstand mener forfatteren selv, at det er i økonomien, hvor fænomenet og teorien har større betydning. For Taleb har de sorte svaner i økonomien haft så stor indflydelse, at de har ændret kortsigtede investorers investeringsmønstre og ændret markedsudviklingen.
Når Taleb henviser til sorte svaner i økonomi i sin bog, forklarer han deres virkning på markeder. For Taleb kan meget usandsynlige begivenheder for analytikere ske og have ødelæggende virkninger. Begivenheder som investorer ikke er vant til og ikke beskyttet. Af denne grund, når de forekommer, har de en tendens til at generere episoder af masshysteri på de finansielle markeder.
Hvordan bekæmper man en sort svane?
Efter Talebs idé kan ingen komme foran en sort svane. Netop som defineret af forfatteren selv skal en sort svane for at blive betragtet på den måde være uforudsigelig for samfundet. Af denne grund er det umuligt for samfundet at forudsige en sort svane, som Taleb siger, da dette ikke ville være en sort svane, men ville vedtage et andet navn.
Således siger Taleb i sin teori, at hensigten ikke er at identificere sorte svaner, da begrænsningerne i vores viden forhindrer os i at opdage det. Vi kan dog udvikle vores sind for ikke at falde i massehysteri, når uventede situationer opstår, da uventede situationer også kan give anledning til gode refleksioner. Talebs idé er at drage fordel af hver sorte svane til at drage konklusioner, der hjælper os med at styrke vores sind og viden.
Taleb mener også, at de matematiske og statistiske modeller er ret mangelfulde, så investorer stoler på alt til disse modeller, og når de mislykkes, eksploderer de i masshysteri. Men hvis vi bygger vores sind på en sådan måde, at vi omhyggeligt kan analysere en sort svane, kan det give os store fordele, både menneskelige og økonomiske.
Derudover foreslår Taleb at bruge strategier, hvor når vi fejler, er påvirkningen begrænset og fordelen ubegrænset, ikke omvendt.
Eksempler på sort svane i historien
Gennem historien er der identificeret adskillige begivenheder, der er blevet betragtet som en sort svane, selvom de senere har udviklet teorien. Begivenheder så forskellige som de er chokerende, men som har efterladt konsekvenser i vores samfund og er gået i historien.
Blandt de store sorte svaner, der har rystet historien, kunne vi således fremhæve:
- Angrebet den 11. september (Twin Towers) i New York City.
- Titanics synke.
- 1987-styrtet.
- Det Første verdenskrig.
Alle disse begivenheder har været begivenheder, der har sat deres spor i historien. Men da ingen kunne have forudset dem, betragtes de som sorte svaner. Trods ikke at have forudset dem har alle efterladte konsekvenser, der har fået os til at lære og forbedre os som et samfund.