Profitmaksimering er en af søjlerne i økonomisk teori, der forklarer, hvordan virksomheder søger at opnå et højt fortjeneste for at maksimere deres formue og fortjeneste, ligesom enkeltpersoner gør med deres anvendelsesniveau.
Dette koncept er især vigtigt inden for den mikroøkonomiske undersøgelse, da det er søjlen i flere økonomiske modeller. Dette sker, fordi det maksimale velstands- eller velfærdsniveau er et grundlæggende princip, som virksomheder følger, når de står over for en bestemt økonomisk aktivitet. Overskudsmaksimering er virksomhedernes økonomiske mål for at øge virksomhedens værdi. Denne stigning i virksomhedens værdi er, hvad aktionærer og investorer leder efter, som forventer, at deres investering i virksomheden er rentabel.
Virksomhederne og de forskellige økonomiske agenter styrer deres handlingsbeslutninger mod målet om at opnå den højest mulige fortjeneste og på denne måde maksimere deres anvendelighed og øge deres fremtidige forbrugsmuligheder.
I erhvervslivet sker fortjenstmaksimering ved at tage højde for produktionsniveauet for varer eller tjenester, som et bestemt firma står over for, og de omkostninger, det pådrager sig. Denne produktion skal være direkte relateret til den salgspris, du fastlægger, og derfor det indkomstniveau, du får, når du sælger disse varer eller tjenester til offentligheden.
I betragtning af disse variabler vil iværksætteren handle på en sådan måde, at forskellen mellem omkostninger og indkomst er så stor som muligt, så han maksimerer overskuddet fra sin aktivitet.
Profitmaksimering i en monopolsituation
Grafisk er det punkt, hvor virksomhedens fortjeneste maksimeres, hvor den samlede indkomstkurve og den samlede omkostningskurve skærer hinanden. På dette tidspunkt er forskellen mellem indtægter og omkostninger den maksimale mulige i betragtning af en bestemt virksomheds egenskaber.
Formelt, hvad der sker på dette tidspunkt er, at hældningerne på disse kurver er ens, så marginale omkostninger er lig med marginale indtægter, der er et såkaldt optimalt produktionssted.
Marginalindkomst = marginale omkostninger
Med andre ord er virksomheden fra dette tidspunkt ikke i stand til at opnå mere fortjeneste, hvis den øger sin produktion. Hvis det sker, at omkostningerne ved at producere en enhed mere er større end den marginale indkomst for den enhed, ville det være nødvendigt at reducere produktionsniveauet, da dette er for stort, eller omvendt.
Profitmaksimering i en situation med perfekt konkurrence
Som i en situation med perfekt konkurrence er virksomheden en acceptabel pris, så sælger det sit produkt til den pris, markedet giver, så dets optimale punkt vil være:
Marginalomkostning = Marginalindkomst = Pris
Til gengæld svarer efterspørgselsfunktionen i grafen til repræsentationen af prisen, da den på dette niveau er den eneste, hvor produktet kan opnås på dette monopolmarked.
Profitmaksimeringsmodellen giver en meget forenklet forklaring af virkeligheden, da der normalt forekommer mere subjektive variabler relateret til deres leders mål og motivationer, fraværet af perfekt information, socialt arbejde, respekt for miljøet eller mangel på ressourcer.
Den strengeste maksimering kan føre til miljøskader eller dårlige arbejdsforhold. Af denne grund betragtes det som en vejledning.