Regnskabsåret er et, der etablerer driften af stater og forskellige organisationer og institutioner. Det er en periode på tolv måneder, hvorigennem den økonomiske drift af disse og udviklingen af deres forskellige aktiviteter er indrammet.
Det mest almindelige er, at regnskabsåret falder sammen med det, der kaldes kalenderåret. Det vil sige, det starter den 1. januar hvert år og slutter den 31. december.
Det er dog også muligt, at regnskabsåret begynder den 1. juli og slutter den 30. juni det følgende år. Faktisk blev denne type økonomiske år fulgt af den spanske stats offentlige administration indtil 1899.
Indstillingen af et bestemt økonomisk år anses normalt for nyttigt, når der fastlægges målinger eller sammenligninger af de forskellige økonomiske variabler, der er almindelige i det daglige liv i et land eller en organisation. For eksempel er der måling af BNP, der tager de forskellige år som reference (BNP 2017, BNP 2018 …)
Økonomisk år vs. finans- eller regnskabsår
Begrebet regnskabsår identificeres ofte med begrebet regnskabsår. Det samme sker, fordi det ved hver afslutning af regnskabsåret er almindeligt, at den finanspolitiske eller økonomiske lukning af alle konti udføres for deres regulering, og den tilsvarende skattemæssige vægt beregnes.
Det anses dog normalt for, at regnskabsåret er etableret ud fra et privat synspunkt, eller med andre ord, hvert selskab fastlægger sit regnskabsår, mens regnskabsåret forstås som et koncept, der mere anvendes på det økonomiske miljø og det land, hvor aktiviteten udvikler sig.
Med andre ord, i et bestemt område kan hvert selskab have et andet regnskabsår eller regnskabsår, men de deler alle det samme økonomiske år, der er oprettet af deres tilsvarende land.