Hvad sker der i Venezuela? Det er det spørgsmål, som mange stiller sig selv, når de observerer, hvad der skete i landet. Inflationen når virkelig dramatiske niveauer, bolivarens værdi synker, og butikker mangler basale fornødenheder. På Economy-Wiki.com analyserer vi den sarte situation i den venezuelanske økonomi.
Et af de store makroøkonomiske mål er at kontrollere inflationen og derfor opnå stabilitet i prisniveauer. Venezuela, det land med den højeste inflation i verden, er imidlertid langt fra at nå dette mål. Ud over kulden i de makroøkonomiske tal overføres de problemer, der stammer fra inflationen, til befolkningen, som står over for en frygtelig fødevaremangel.
Når jeg ser tilbage, tilbage til 1999, er det mere end overraskende, at 1 dollar blev udvekslet til 0,573 bolivarer. I dag er der brug for 201.787 venezuelanske bolivarer for at få en dollar. Med andre ord har prisen på dollaren over for bolivaren siden Hugo Chávez og den såkaldte bolivariske revolution oplevet en stigning på 32,215,88%. Hvis vi tager Nicolás Maduros valgsejr over Henrique Capriles i april 2013, ser vi, at dollaren er steget 860,13% i løbet af de sidste fem år.
For at forstå disse tal skal vi se efter årsagerne til det løbende inflationsproblem, som Venezuela lider under. Og det er, at det land, der i øjeblikket ledes af Nicolás Maduro, er en økonomi, hvor de fleste af produkterne importeres, hvortil vi må tilføje, at devalueringen af bolivaren fører til voksende inflation. Dette betyder, at venezuelanske forretningsmænd er tvunget til at betale flere og flere bolivarer for varer fra udlandet.
Hvordan påvirker dette venezuelanernes daglige liv? Lad os tage et eksempel. Ved hjælp af data taget af Bloomberg-agenturet skal vi analysere prisen på en kop kaffe med mælk. Den 1. januar 2016 var prisen 450 bolivarer, mens et år senere nåede den 2.800 bolivarer, og med ankomsten af 2018 stod den på 20.000 bolivarer.
Der kommer en tid, hvor priserne stiger så vildt, at borgernes købekraft ikke er tilstrækkelig til selv at købe de mest vigtige varer til deres overlevelse. Dette er netop en af de mest frygtede konsekvenser af hyperinflation. Historien har vist os dramatiske sociale situationer forårsaget af devaluering af valuta og inflation, såsom den tyske hyperinflation i Weimar-republikken i 1920'erne, hvor penge blev værdiløse og tyskerne endte med at ty til byttehandel for at forsøge at opbevare.
Økonomisk teori og erfaring skaber tre mulige måder at løse økonomiske problemer på: tradition, autoritet og marked. For at imødegå den ukontrollerede stigning i priserne har Venezuela brugt autoritet, dvs. regeringen har valgt at forbyde inflation. I denne forstand har William Contreras, som direktør for National Superintendency for the Defense of Socioeconomic Rights, beordret supermarkeder til at sælge til prisniveauerne den 15. december 2017.
Denne foranstaltning har ikke vist sig at være løsningen. Med en frygteligt devalueret valuta kan iværksættere ikke bære omkostningerne ved at oplagre. I betragtning af manglen på basale fornødenheder ender dette med at få alvorlige konsekvenser for befolkningen. Fattigdom og mangel forårsager utilfredshed, fortvivlelse og plyndring.
Manglen på mad og andre basale fornødenheder er ikke det eneste problem, venezuelanere står over for. Kontanter er knappe, og befolkningen griber til at betale med kreditkort, men ifølge de senest tilgængelige poster (som muligvis er forældede) mangler omkring en tredjedel af venezuelanerne adgang til banktjenester.
Når vi vender tilbage til årsagerne til den hyperinflation, som Venezuela har lidt, finder vi, at centralbanken i Venezuela, som den monetære myndighed, ikke har bidraget nøjagtigt til løsning af problemet, men snarere tværtimod. Bevis for dette har været de store udstedelser af kontanter i betragtning af at likviditeten er steget med 1.115% i 2017. I en situation med hyperinflation er det at øge mængden af penge i omløb en helt fejlagtig foranstaltning, der indebærer at blæse ildens flammer.