Futuresmarkedet består af forhandling af kontrakter om køb og salg af visse varer på en fremtidig dato gennem en aftale om pris, mængde og udløb på nuværende tidspunkt.
Også kaldet "fordwards", optrådte som et beskyttelsessystem for landbrugsproducenter i det 19. århundrede, da de på denne måde kunne vige for deres produktion i øjeblikke med høj produktion (høst) og regulere og stabilisere priser, der var uregelmæssige, gennem året.
På denne måde futures markeder er født med behovet for at stabilisere og berolige priser og mængder, der skal udveksles i et upræcist øjeblik. Det er så et element af dækning, dvs. beskyttelse mod mulige markedsbeslutninger, der tillader regelmæssighed i kommercialiseringen.
På trods af dets oprindelse som et afdæknings- og stabiliseringsværktøj er futuresmarkeder i dag inkluderet i finansielle produkter, da de er en, hvor mere rentabilitet kan udvindes med god handel, og hvor eksogene omstændigheder og miljøet bestemmer variationen i priserog dermed et af de mest efterspurgte produkter.
Første futuresmarked
De første futuresmarkeder var Chicago Grain Exchange, som i 1848 begyndte at etablere grundlæggende markedsføringsstandarder og kontrakter for fremtidige produktleverancer landbrug såvel som i 1730 i Osaka, Japan, hvor der allerede var en veletableret infrastruktur vedrørende fremtidige risleverancer.
Eksempel
Forestil dig en situation, i dag, juli 2016, forpligter vi os til at købe fra producenten til 100 euro pr. Ton majs med en udløbsdato i juli 2017. For denne sidste dato er det muligt, at prisen er højere end den aftalte pris, som ville medføre et underliggende tab for producenten og en gevinst for os, eller at prisen er under den aftalte situation i modsætning til den foregående.
Det anbefales at læse markedet for optioner.