Sidste februar placerede en rapport fra Den Internationale Valutafond væksten i den indiske økonomi i 2015 på 7,5% og overgik således Kina (6,9%) og konsoliderede sin position som en voksende magt og en af de største bidragydere til verdensøkonomisk vækst. I dag er Indiens BNP ca. 2.051 billioner dollars (den niende verdensøkonomi), og dens befolkning når allerede 1.277 millioner indbyggere med prognosen om at blive det mest folkerige land i verden i 2022.
Sandheden er, at i betragtning af dataene Udvidelsen af den indiske økonomi i de senere år synes at være en utvivlsom kendsgerning: siden begyndelsen af århundredet voksede BNP med 144%, servicesektoren 190% og industriproduktionen 134%. Man bør også overveje den fortsatte stigning i markarealet, hvilket førte til hidtil uset vækst i landbrugsproduktionen og gjorde Indien til en af verdens førende inden for fødevareproduktion.
Årsagerne til vækst findes imidlertid ikke i Indien selv, men i den udenlandske sektor, både gennem eksport og udenlandske investeringer. Specifikt er der to økonomiske fænomener, der har været særlig relevante: industriel flytning og Outsourcing.
Den første faktor forklares delvis med stigningen i produktionsomkostningerne i de udviklede lande (på grund af udtømning af naturressourcer og stigende lønomkostninger), hvilket fik mange industrielle iværksættere til at søge nye muligheder i lande som Indien, som tilbyder billig og rigelig arbejdskraft og mere fleksibel regulering end normalt fra andre nye lande som Kina. Derudover tillader nye metoder til industriel produktion og transportmidler i dag at adskille dele af en produktionsproces, hvilket skaber stordriftsfordele. Siden anden halvdel af det 20. århundrede har nogle asiatiske lande (Indien, Korea, Taiwan osv.) Været dybt industrialiserede, mens de mere udviklede lande er forpligtet til at tertiere deres økonomier (dvs. omlægge dem til tjenester ) og til innovation. I Indien genererer industrien i dag 26% af BNP og beskæftiger cirka 120 millioner arbejdere, mere end summen af Storbritannien, Tyskland og Frankrig.
Den anden faktor, der forklarer en væsentlig del af Indiens vækst, er undertælling. Dette fænomen, primært kendt som outsourcing, blev hurtigt udbredt i 1990'erne med det formål at reducere produktionsomkostningerne. Ligesom offshoring blev outsourcing også begunstiget af udviklingen af transportmidlerne og i det indiske tilfælde af tilgængeligheden af engelsktalende arbejdskraft og de kommercielle fordele ved at tilhøre Commonwealth. I dag skaber outsourcing 2,8 millioner direkte job i Indien, og der er mange virksomheder i Europa og USA, der har valgt denne formel til styring af områder som telefonservice eller teknisk support.
Imidlertid, Den indiske økonomi lider stadig under alvorlige strukturelle mangler, der sletter optimisme, når man analyserer resultaterne. Hovedproblemet er den eksponentielle vækst i befolkningen (som steg med næsten 300 millioner i de sidste 15 år og nåede 1.277 millioner i 2015 og med prognoser om at overgå Kina i 2022), hvilket sikrer generationsskifte men samtidig kræver en stærk generation af beskæftigelse for at give arbejde til de 13 millioner unge mennesker, der hvert år kommer ud på arbejdsmarkedet.
I betragtning af at Indien højst kan skabe 8 millioner job om året, betyder det, at ca. 5 millioner unge henvises til arbejdsløshed, afslappet arbejde eller udvandring. Samtidig den sociale kastestruktur (som forhindrer de fattigste klasser i at drage fordel af økonomisk vækst) og manglen på infrastruktur for transport, sundhed og uddannelse (landet rangerer 87. på verdensudviklingsindekset) holder Indien blandt de lande med den højeste andel af fattigdom og dødelighed. Endelig forværrer generaliseringen af sort arbejde (94% af den samlede besættelse i 2007) arbejdsvilkårene for arbejdstagere og de offentlige finansers tilstand og går ind i en ond cirkel af fattigdom og underudvikling.
Et andet problem, som landet har trukket igennem i århundreder, er landbrugssektorens manglende evne til at levere mad til en af de største befolkninger i verden. På trods af en kontinuerlig udvidelsesproces af markarealet forhindrer sektorens lave produktivitet, at væksten i produktionen ledsager demografisk dynamik. Manglen på maskiner og gårdernes lille størrelse såvel som et mangelfuldt transport- og oplagringssystem udgør en bremse på udviklingen af et samlet, effektivt og tilgængeligt fødevaremarked for alle forbrugere.
Kombinationen af disse to sidste faktorer (jobusikkerhed og madmangel) fordømmer uundgåeligt en stor del af befolkningen til fattigdom, som lider endnu mere under sundhedssystemets alvorlige mangler og vanskelighederne med at få adgang til uddannelse af høj kvalitet. Imidlertid er det ikke alle dårlige nyheder: ifølge Verdensbankens estimater toppede Indien den globale placering for fattigdomsreduktion mellem 2008 og 2011 med 140 millioner mennesker, der oversteg indkomstgrænsen på 1,9 $ pr. Dag.
Som konklusion kan vi sige det den indiske økonomi har oplevet en proces med intens vækst i de seneste årtier, indtil den er blevet en ægte økonomisk magt, selvom stien rejste siden uafhængighed af det britiske imperium i 1947 stadig efterlader uløste spørgsmål som fattigdom og generalisering af forbedringer i livskvaliteten. På den anden side tillader det faktum at have en ung og dynamisk befolkning at være optimistisk med hensyn til fremtiden, skønt det også er værd at spørge, om økonomisk vækst er reel, eller bare skyldes den demografiske inerti.