Centralbankernes funktioner og mål afhænger af hvert land, der har sin egen centralbank, for EU er der Den Europæiske Centralbank (ECB), og hvert medlem har også sin egen centralbank, alle koordineret og støttet af ECB.
Hovedformålet med enhver centralbank er at opretholde prisstabilitet ved at kontrollere inflationen. I udviklede lande er inflationsmålet at holde det mellem 2% og 3%. Et mål på 0% er usædvanligt, da det øger risikoen for deflation, der kan skade økonomien.
Andre mål for centralbanker
Andre sekundære mål er:
- Stabilitet i valutakursen i forhold til andre valutaer.
- Få fuld beskæftigelse.
- Opnå positiv og bæredygtig økonomisk vækst.
- Moderat rente på lang sigt.
Centralbankers nøglefunktioner
- De er den eneste udbyder af penge. De er de eneste med myndighed til at levere penge til økonomien. Traditionelt blev penge bakket op af guld som en måde at værdiansætte en monetær enhed i en mængde guld (guldstandard). På nuværende tidspunkt har vi pengeinstitutter (de sedler og mønter, vi bruger), der værdiansættes af den monetære myndighed, der udstedte dem, og som er bredt accepteret af de mennesker, der bruger dem.
- Bank of banker og regeringer. De leverer banktjenester til både regeringer og andre banker, de leveres til en rentesats, der afhænger af pengepolitikken. Det er også dem, der etablerer reservekvoten, dvs. procentdelen af private bankindskud allokeres til reserverne.
- De regulerer og inspicerer betalingssystemer. De designer reglerne for privat bankvirksomhed, i mange lande indfører BC accepterede risikostandarder, tillader åbning af nye banker og kreditinstitutter, inspicerer dem og sanktionerer dem om nødvendigt. De kontrollerer og forsikrer også driften af det nationale system eller sammen med andre centralbanker i tilfælde af internationale transaktioner.
- De udformer pengepolitik. De har ansvaret for at analysere den aktuelle økonomiske situation, designe pengepolitiske strategier og gennemføre dem. Dette betyder at analysere de variabler, der kan styres af BC, såsom penge i omløb, bankkoefficienter eller monetære aggregater (M1, M2).