Teorien om værdi i klassisk økonomi er hovedsageligt repræsenteret af hypoteserne fra Adam Smith og David Ricardo. Begge tænkere forsøgte at forklare, hvilke variabler der bestemmer værdien af en vare.
På den ene side hævder Adam Smith, der af mange betragtes som faderen til moderne økonomi, at en vares langsigtede værdi er berettiget af produktionsfaktorerne. Dette er for eksempel de arbejdstimer, der kræves i fremstillingsprocessen.
På samme måde vil ifølge Smith på kort sigt værdien - afspejlet i prisen - stige eller falde afhængigt af om efterspørgslen stiger eller falder.
På den anden side vil varens værdi for David Ricardo afhænge af den krævede arbejdsindsats for at producere den og dens tilgængelighed. Jo sværere det er at finde et produkt at købe, jo mere værdifuldt bliver det.
Adam Smiths teori om værdi
Adam Smiths teori om værdi skelner mellem brugsværdi og udvekslingsværdi. Den første kommer fra det faktum, at produktet opfylder et behov. For eksempel kan mad tilfredsstille sult.
Til gengæld er børsværdien den pris, der betales på markedet for at erhverve en vare. Ifølge Smith afhænger dette - i en primitiv eller rudimentær økonomi - af mængden af arbejdskraft, der bruges til produktionen af varen.
Lad os antage, at José María bruger tolv timers arbejde på at lave en kjole. Tilsvarende kræver David halvdelen af denne tid til at fremstille et par sko.
Derefter kunne José María handle med det tøj, han lavede i bytte for to par sko, som David fremstiller. Dette er kendt som loven om arbejdsværdi.
Smith advarer om, at dette fungerer i et primitivt samfund. Imidlertid ændrer situationen sig i en mere udviklet økonomi.
Teorien om produktionsomkostninger
For det første kender forbrugere i en kapitalistisk verden ikke de tidspunkter, der kræves i hver produktionsproces. Følgelig vil udvekslingsværdien ikke længere blive bestemt af inkorporeret arbejdskraft, men vil opstå ud fra summen af tre elementer: lønninger, kapitalistens fortjeneste og udlejerens indkomst.
Dette kaldes teorien om produktionsomkostninger. På dette tidspunkt kan det forklares, at der for Smith var tre grupper i samfundet, hver ejer af en produktionsfaktor:
- Arbejdstagere: Ejere af arbejdsstyrken. De modtager en løn eller løn i bytte for deres indsats.
- Kapitalister: Ejere af kapital. De investerer penge i håb om at tjene penge.
- Grundejere: Ejere af jorden. De betales husleje eller leje til brug af jorden.
Ifølge Smith er der en naturlig pris på varer, der bestemmes af summen af løn, fortjeneste og husleje.
Derefter vil markedsprisen afhænge af loven om udbud og efterspørgsel. Hvis den producerede mængde af varen ikke er tilstrækkelig til at levere alle forbrugere, vil prisen være højere end den naturlige.
Tilsvarende når den krævede og leverede mængde falder sammen, svarer den naturlige pris til markedsprisen.
Det skal bemærkes, at nogle forskere hævder, at Smith ikke udviklede en ordentlig teori om værdi. Dette, fordi det ikke forklarer detaljeret, hvordan husleje og fortjeneste bestemmes.
David Ricardos værditeori
David Ricardos værditeori tager to elementer i betragtning. For det første krævede arbejdskraften for at fremstille en vare. Dette kan variere og adskiller sig fra Smith, der antog det som konstant.
Ricardo bemærker, at der er behov for færre arbejdstimer i mere frugtbare marker sammenlignet med mindre produktive områder.
Hvis vi f.eks. Vil dyrke et kilo sojabønner, på de bedste lande, tager det 10 timers arbejde om dagen. På den anden side kan det på de steder, der er mindre egnede til såning, tage dobbelt så meget (20 mandetimer) at få den samme mængde mad i samme tidsperiode.
For det andet henviser Ricardo til knapheden på det gode. Jo vanskeligere det er at erhverve en vare, jo større er dens værdi.
Dette er især vigtigt for varer, der er vanskelige eller umulige at reproducere, for eksempel et berømt kunstværk. Denne omstændighed er den mindst almindelige.
Karl Marx 'teori om værdi