Den argentinske stjerne i Barcelona FC er ikke længere kun kendt for sin kvalitet med bolden, i nogen tid er han blevet nedsænket i et tilfælde af skattesvindel med sin far, Jorge Messi. I de sidste uger blev Messi og hans far dømt til 21 måneders fængsel for provinsforeningen i Barcelona for at begå tre skatteforbrydelser.
Årsagen til denne overbevisning er, at han i årene 2007, 2008 og 2009 bedragede 4,1 millioner euro til statskassen som følge af ikke at have betalt en indtægt på 10,1 millioner, der blev indsamlet af spillerens billedrettigheder i Spanien.
Metoden til at unddrage sig betalingen til statskassen bestod af et sæt virksomheder i skattely. Spillerens rettigheder blev købt af disse virksomheder for et beløb på 50.000 euro, og selvom han betalte skat for disse rettigheder, blev det senere vist, at deres sande beløb var 10,1 millioner euro. Virksomheder, der ønskede at have disse billedrettigheder, behøvede ikke at kontakte Messi eller hans repræsentant, i dette tilfælde hans far, men med virksomheder i skattely. På en sådan måde, at når en operation blev udført uden for de spanske territorier, behøvede statskassen at finde ud af noget. Disse rettigheder blev imidlertid brugt til reklamer i Spanien.
Anklagemyndigheden satsede altid på Leo Messis uskyld til det punkt at bede om, at stjernen blev fritaget for skattesvindel. Men nu hvor Barcelonas vigtigste offensive akse er fordømt, vil han ikke komme dem til hjælp. På trods af dette forbliver dommen i hænderne på den appel, som deres advokater har fremlagt.
Retten har betragtet de forbrydelser begået af Messi er yderst alvorlige og anser ikke forsvaret for deres fordel gyldigt. Under retssagen holdt familien fast ved afhandlingen om, at de blev bedraget af tredjeparter, i dette tilfælde det prestigefyldte advokatfirma Juárez Veciana. Sådan sagde Jorge Messi: ”Siden min søns karriere begyndte, da vi ankom i Barcelona i 2001, forsøgte jeg altid at gøre livet lettere for ham. Da han spiller fodbold, fulgte jeg ham i alle hans behov. Jeg havde brug for nogen til at rådgive os om alt, hvad der er lovligt, fordi jeg ikke forstår noget om det, det er grundlæggende kinesisk ”. Til gengæld erklærede Leo, at han kun dedikerede sig til at spille fodbold, idet han overgav sine forpligtelser over for statskassen til sin far og dem, der varetager styringen af hans indkomst.
På den anden side forsvarer provinsretten i Barcelona, at den argentinske stjerne opførte sig med "bevidst uvidenhed" ved ikke at blive informeret om situationen, hvilket gjorde det klart, at den uvidenhed, der kan undgås, ikke er en fejl og ikke kan betragtes som en frigivelse af skyld over den begåede forbrydelse.