Den generelle teori om beskæftigelse, renter og penge er det vigtigste arbejde i Storbritanniens naturlige økonom John Maynard Keynes. Det blev offentliggjort i februar 1936 og resulterede i en hidtil uset revolution i økonomisk tanke. Denne bog er almindeligt kendt blandt økonomer som "den generelle teori."
Den generelle teori om beskæftigelse, renter og penge, et dokument, der blev offentliggjort efter krisen i 1929 (kendt som den store depression), gav anledning til det, vi nu kender som "den keynesianske revolution." I sit arbejde argumenterer Keynes for, hvordan beskæftigelse, indkomst og renter er relateret til hinanden.
Årsagen til, at hans arbejde forårsagede et twist på den økonomiske tanke på det tidspunkt, var den situation, hvor det blev offentliggjort. I sit arbejde forsøgte han og faktisk lykkedes at forklare, hvordan den økonomiske situation, der dominerede De Forenede Stater, kunne vendes med en række foranstaltninger. Disse handlinger forsøgte i sidste ende at genaktivere økonomisk vækst ved at ændre de faktorer, der udgør den.
Faktorer, der bestemmer økonomisk vækst
John Maynard Keynes behandler i sin bog, hvad han forstår, er de to grundlæggende problemer, der førte til utilstrækkelig efterspørgsel i 1930'erne, der forhindrede USA i at komme ud af krisen: arbejdsløshed og deflation. Og for at bekæmpe dem har det til formål at stimulere den globale efterspørgsel.
Under antagelsen om, at den globale efterspørgsel er lig med det globale udbud, vil vi tage BNP-formlen som reference:
BNP = C + I + G + (X - M)
I formlen C repræsenterer husstandens forbrug, I repræsenterer investering, G offentlige udgif.webpter, X-eksport og M-import.
For at BNP skal stige, skal vi ved matematisk logik udføre en række tiltag for at øge forbrug (C), investering (I), offentlige udgif.webpter (G) og nettoeksport (XM), det vil sige, der øger forskel mellem hvad vi sælger til udlandet (eksport) og hvad vi køber fra udlandet (import).
Forbrug (C)
Ifølge den generelle teori afhænger forbruget grundlæggende af den disponible indkomst. For at øge den disponible indkomst i økonomien som helhed er det først og fremmest nødvendigt at reducere ledigheden, så vidt teknologi-, ressourcer- og faktoromkostninger tillader det.
Endelig bestemmes beskæftigelsen ifølge den britiske økonom (Keynes) af tre faktorer: den marginale tilbøjelighed til at forbruge, kapitalens marginale effektivitet og renten. Med andre ord, hvis vi øger den disponible indkomst (den indkomst, vi har efter statslig indgriben), vil forbruget stige. At vide dette er den vigtigste kilde, hvorfra en borger opnår sin indkomst, beskæftigelse. I et miljø som den store depression med ublu arbejdsløshed var det nødvendigt at tackle problemet ved dets rødder. På denne måde var den vanskelige opgave at reducere ledigheden så meget som muligt at ændre de faktorer, der bestemte ledigheden ifølge Keynes. Til dette påpeger Keynes, at det er nødvendigt med statslig indgriben for at økonomien kan fungere effektivt. Afslutningsvis skal vi under hensyntagen til beskæftigelsens kapitalmæssige betydning frem for disponibel indkomst, for at dette skal være det maksimale, reducere skatten.
Investering (I)
Investering afhænger, som Keynes økonomiske teori siger, af renter og indkomstvækst. Det afhænger af renten, fordi jo billigere det er at finansiere, jo mere vil investeringen stige. For eksempel, ceteris paribus, er en iværksætter mere tilbøjelig til at overveje at bede om et lån, hvis renten, han skal betale, er 1%, end hvis den rentesats, han skal betale, er 10%. Den første rentesats, billigere, giver en større fejlmargen i rentabilitetsestimaterne. I det andet lån, det dyreste, er iværksætteren tvunget til at afvise alle de investeringer, hvis skønnede rentabilitet er mindre end 10%. Endelig er investering også afhængig af indkomstvækst. Hvis en iværksætter tjener mere, vil han sandsynligvis investere flere pengeenheder. Den vigtigste foranstaltning, som Keynes foreslår, er at sænke renten for at tilskynde til investeringer.
Offentlige udgif.webpter (G)
Offentlige udgif.webpter eller offentligt forbrug inkluderer alle offentlige udgif.webpter i et land. Ifølge Keynes måtte staten om nødvendigt pådrage sig en midlertidig stigning i det offentlige underskud for at omdirigere økonomisk vækst. Gennem en stigning i offentlige udgif.webpter bygges offentlige infrastrukturer såsom skoler, hospitaler, veje, telekommunikationsnet osv. Takket være den er arbejdsløsheden reduceret, da staten har brug for arbejdskraft.
Netto eksport (X-M)
Endelig er nettoeksport forskellen mellem, hvad vi sælger til andre lande, og hvad vi køber fra andre lande. For at øge nettoeksporten foreslog Keynes devaluering af valutakursen, dvs. devaluering af landets valuta. Jo billigere vores valuta, argumenterede Keynes, jo mere sandsynligt er det, at vi sælger i udlandet.
Afslutningsvis eksisterede arbejdsløshed og deflation i USA, og Keynes foreslog en model, der ville forklare, hvordan man bekæmper disse to onder. Denne model er ingen ringere end den globale efterspørgsel.
Kritik af den keynesianske model
De foranstaltninger, Keynes havde foreslået, fungerede meget godt indtil 1970. Det år opstod inflation og arbejdsløshed på samme tid. Den britiske økonom mente, at arbejdsløshed og inflation ikke kunne eksistere sammen, blot fordi en reduktion af ledigheden reducerer den disponible indkomst. Med en faldende disponibel indkomst var der ingen mening i at tænke på en stigning i priserne.
I 1970 fandt en inflation sted, ikke produceret af efterspørgslen, som Keynes havde troet, men af udbuddet. Inflation skyldtes en stigning i energiomkostningerne. Derfor kom der mange kritikpunkter af hans model fra det, der betragtes som nyklassicistisk økonomisk tanke såvel som nyliberal økonomisk tanke.