Forbrugeren er en person eller organisation, der forbruger varer eller tjenester, som producenter eller leverandører stiller til rådighed for dem på markedet, og som tjener til at opfylde en eller anden form for behov.
Forbrugeren er den sidste fase af produktionsprocessen. På denne måde bliver det et nøgleelement i produktionskæden, som det er slutkunden af. Derfor er det en vigtig aktør for udviklingen af økonomier.
Forbrugeren tilbyder sine ressourcer, generelt penge, i bytte for de nævnte varer eller tjenester. Med andre ord søger forbrugeren at opnå en vis tilfredshed gennem transaktioner.
Af denne grund kan forbrugernes eksistens ikke forstås uden de producenter, der kommer for at tilbyde de nævnte varer eller tjenester. Således kan dette forhold udvikles.
Takket være den eksponentielle vækst og udvikling af forbrugersamfund har forbrugerbegrebet ændret sig og tilpasset sig den definition, vi i øjeblikket har.
På den anden side har den enorme indflydelse, som nye teknologier og deres nye anvendelser har haft på det økonomiske område, naturligvis også påvirket måden, forbrugerne opfører sig på, og deres natur.
Samtidig har økonomisk forskning i de sidste par år forsøgt at forstå forbrugernes adfærd. Generelt defineres forbrugere normalt som enkeltpersoner, der handler rationelt, og som søger at maksimere deres anvendelighed med de køb, de foretager. Det vil sige, at de søger størst mulig tilfredshed og glæde baseret på deres ressourcer.
Imidlertid kan en forbruger til tider og på grund af den vigtige rolle, som reklame eller markedsføring spiller, overstige deres muligheder og handle irrationelt ved at forbruge mere, end de burde.
Faktorer, der påvirker forbrugeren
Blandt de faktorer, der påvirker forbrugeren, er:
- Præferencer eller smag: Hver enkelt især etablerer og ved, hvad deres behov eller bekymringer er ved at vælge de varer eller tjenester, der bedst kan tilfredsstille dem uafhængigt.
- Indkomstniveauet: Afhængigt af den indkomst og købekraftstærskel, som et individ har, vil de have flere eller færre muligheder på markedet for at tilfredsstille deres behov.