Diskrimination er en handling, hvorved en person eller gruppe behandles ulige af grunde til race, religion, seksualitet, alder, social klasse, politisk, kulturel eller ethvert andet spørgsmål.
Diskrimination består i at underminere en persons eller en gruppe menneskers rettigheder af uberettigede grunde. Retsstatsprincippet udgør en af garantierne for bevarelsen af ligebehandling og kampen mod diskrimination. Denne lighed forsøges at garantere i det offentlige rum, at staten eller enhver anden institution diskriminerer ethvert individ. Men det strækker sig også til den private sektor med f.eks. Lige løn.
FN angående ligestilling og ikke-forskelsbehandling siger følgende: “alle personer, institutioner og enheder, offentlige og private, inklusive staten selv, er forpligtet til at overholde fair, upartisk og retfærdig lovgivning og har ret til lige beskyttelse loven uden forskelsbehandling ”.
Positiv forskelsbehandling
Det er en form for forskelsbehandling, der består i at tildele privilegier eller rettigheder til forskellige sektorer for at sidestille dem med resten af samfundet.
Et eksempel er kvotesystemet, hvorved en procentdel af pladser er forbeholdt adgang til et bestemt job af en gruppe.
Et andet eksempel ville være at lette adgangen til boliger eller offentlig støtte til mennesker, der er i fare for at blive ekskluderet, eller som opfylder en række krav.
Typer af forskelsbehandling
Blandt de mest fremtrædende typer af forskelsbehandling kan vi finde følgende:
Racediskrimination
Dette er den, der udføres mod mennesker, der har en anden etnisk oprindelse. Det er dybest set det, vi kalder racisme. Det handler om realiseringen af en ugunstig behandling for at høre til, for at sætte det på en grafisk måde, til et mindretal eller et subjekt race.
Som eksempler har vi den sorte befolkning i USA indtil midten af tresserne, den oprindelige befolkning i nogle lande eller udryddelsesplanen mod jøder og andre grupper rejst under Nazityskland.
Religiøs diskrimination
Det handler om ulige behandling på grundlag af religion. I teokratiske lande, som de islamiske i dag, er forskelsbehandling af religiøse mindretal i landet meget hyppig. Da institutionerne og lovgivningen er baseret på islamisk fundamentalisme.
Kønsdiskrimination
Den består af diskrimination på grund af seksuel orientering. Historisk set er homoseksuelle blevet forfulgt i mange kulturer og behandlet ugunstigt af samfundet generelt. Heldigvis har mange lande gjort fremskridt, så der ikke er nogen forskelsbehandling på det juridiske niveau, selvom det stadig eksisterer i visse områder af privatlivet.
Alligevel forfølges homoseksualitet i lande som Iran og straffes med døden.
Diskrimination mod kvinder
Kvinder har traditionelt spillet en sekundær rolle i forhold til mænd, idet de er henvist til opgaver som vedligeholdelse af hjemmet og opdragelse og pleje af børn. Med fremkomsten af retsstatsprincippet er rettighederne mellem mænd og kvinder blevet udlignet til at udføre alle former for job og funktioner.
I nogle lande, især ikke-demokratiske og endnu mere i islamiske lande, indtager kvinder fortsat en helt sekundær rolle.