Det romerske imperiums økonomi blev karakteriseret af landbrug og handel som de vigtigste aktiviteter. Til gengæld for at eje og udnytte jorden betalte befolkningen skat til staten.
Det romerske imperiums økonomi udviklede sig mellem 27 f.Kr. og 476.
I denne artikel vil vi kort se, hvad der var de vigtigste kendetegn ved det romerske imperiums økonomi. Specifikt vil vi beskæftige os med følgende punkter:
- Statens rolle.
- Minedrift.
- Landbrugsaktiviteter.
- Håndværk.
- Handel.
Statens rolle i det romerske imperiums økonomi
Statlig indblanding i økonomisk aktivitet var ikke særlig almindelig, så fri konkurrence var tilladt. Der kunne kun være indblanding fra staten, hvis offentlige behov krævede det.
Det antikke Rom's offentlige regnskaber blev grundlæggende finansieret gennem direkte skatter og betalte hyldest, der varierede fra 5% til 10% af indkomsten. Selvom det er sandt, at der også var indirekte skatter på arv, slaver, gladiatorespil og til import af luksusgenstande. Tilsvarende var guld-, sølv- og kobberminerne også en vigtig indtægtskilde for Rom.
I kapitlet om offentlige udgif.webpter finder vi, at Rom var nødt til at opretholde en stor hær for at opretholde sit store territorium. Derfor var en vigtig del af udgif.webpterne bestemt til vedligeholdelse af hæren. Også statens bureaukratiske apparater tog en god del af udgif.webpten uden at glemme de midler, der blev brugt til vedligeholdelse af veje, poststationer og paladsudgif.webpter.
Hvis plebs eller soldater havde brug for økonomisk støtte, blev der givet visse skattefritagelser eller donationer.
Minedrift i det gamle Rom
Minedrift var af stor betydning som kilde til ressourcer for det antikke Rom. Således blev der opnået jern fra Gallien, mens de britiske miner leverede kobber, og minerne i Pangeo (Grækenland) tilbød guld.
Marmoren blev hentet fra minerne på øen Paros og Pentelic, hvis handel strakte sig fra Grækenland til den iberiske halvø. På den anden side blev der fra Lilleasien opnået guld, sølv, kobber og jern, mens minerne i Egypten leverede porfyr og marmor, der var nødvendige for at bygge skulpturer.
Mens de mest rentable miner tidligere var i statens hænder, blev de mindre produktive leveret på lejebasis. Derfor måtte de, der udnyttede dem, betale en kanon til Rom. De, der udnyttede minerne, kunne frit vælge mellem frit arbejde og slavearbejde.
Landbrugsaktiviteter
I det antikke Roms økonomi blev landbruget værdsat som en prestigefyldt aktivitet, da denne civilisation havde sin oprindelse et landbrugs- og husdyrsamfund.
Patricierne havde, ligesom den sociale elite, luksuriøse villaer og udnyttede store landområder eller store godser. I mellemtiden var slaver ansvarlige for arbejdet i markerne, hvor forskellige fødevarer blev produceret. Disse produkter, der er letfordærvelige, blev transporteret dagligt til markederne.
Der var også små landmænd, der ejede små ejendomme, eller som lejede jord til patriciere. Til gengæld gav de små gratis landmænd en del af høsten til patricierne.
Håndværk
Håndværkerproduktionen var meget varieret, og praktisk talt alt det lokale byggeri blev overdraget til byens håndværkere.
Desuden brugte håndværkere lokale råvarer til deres arbejde. Således spillede erhverv som tømrere, smede og kvinder, der vævede på væve, en vigtig rolle i økonomien i det romerske imperium.
At være en håndværksproduktion blev masseproduktion sjældent brugt. Kun i visse tilfælde som tekstiler, keramik eller glas kunne det produceres i stor skala.
Byerne i Lilleasien var på forkant med tekstil- og farvningskunsthåndværk uden at glemme områder i Mellemøsten som Beirut, Tyrus, Byblos, Tiberias og Palæstina, som til deres brede udvalg af tekstiler tilføjede silke fra Kina.
Med hensyn til produktionen af medicin og parfume stod de egyptiske byer Alexandria og Thebes ud. Præcis også fra Egypten fik Rom papyrus.
Handle
På tidspunktet for det romerske imperium fandt den højeste grad af kommerciel trafik sted inden for selve imperiets grænser.
For at lette varebevægelsen blev der rejst veje, og kort og guider blev leveret. På den anden side tillod søtransport bevægelse af vigtige varer. Således lykkedes tidens største skibe ikke at transportere belastninger på mere end 150 tons.
Havnen i Ostia var afgørende for økonomien i det romerske imperium, mens havnen i Alexandria i øst var den vigtigste. I betragtning af havnernes kommercielle betydning udførte staten vigtige arbejder for at forbedre dem. I denne forstand var havnene udstyret med fyrtårne og pakhuse.
Netop havnernes aktivitet indebar behovet for supplerende job og tjenester som bådsmænd, tømrere og rebarbejdere. Disse fagfolk kom til at danne foreninger kaldet collegia, alt sammen med det formål at beskytte dine interesser.
Visse måneder, dårlige vejrforhold, tvang handel til at stoppe. Det var det, der blev kendt som det ”lukkede hav”. For at fremme sikkerheden ved maritim handel var det kun cabotagehandel, hvor skibet sejlede tæt på kysten.
Handelsbalancen var mangelfuld for det romerske imperium, da det importerede luksusartikler som elfenben, krydderier, salver, eksotiske dyr, silke og ædelsten. Alt dette krævede betaling med guld og sølv. Disse typer import var skadelige for økonomien i det romerske imperium.