Et immaterielt aktiv er et aktiv, der ikke har nogen fysisk form, ikke er noget væsentligt og derfor ikke kan ses eller berøres.
Immaterielle aktiver kommer fra viden, færdigheder og holdninger hos mennesker og virksomheder. Der er mange typer immaterielle aktiver såsom patenter, varemærker, ophavsret, goodwill, internetdomæner, franchise osv. Det modsatte af et immaterielt aktiv er et materielt aktiv.
På trods af at de ikke har en fysisk karakter, er immaterielle aktiver meget værdifulde ressourcer for virksomhederne. De er ressourcer, der hører til virksomheden, og som kan skabe en stor konkurrencemæssig fordel, hvis de styres korrekt.
Sættet af immaterielle aktiver, som en virksomhed har på et givet tidspunkt, kaldes intellektuel kapital, da de skaber stor værdi takket være medarbejdernes viden og færdigheder og selve virksomheden. De fleste immaterielle aktiver afspejles ikke i regnskabet i virksomhedernes traditionelle regnskaber, da de er meget vanskelige at kvantificere.
Karakteristika for immaterielle aktiver
Et immaterielt aktiv skal ligesom alle aktiver give rimeligt anslåede fremtidige økonomiske fordele og skal være resultatet af en tidligere transaktion (for eksempel et køb). Hovedforskellen med håndgribelige ting er, at de ikke har nogen fysisk form.
Ifølge den internationale regnskabsstandard "er et immaterielt aktiv karakteriseret, fordi det er et identificerbart aktiv uden fysisk substans, og som er beregnet til at blive brugt til produktion eller levering af varer eller tjenester, til leasing til tredjemand eller til administrative formål. "
Der er imidlertid uidentificerbare immaterielle aktiver, som ikke kan erhverves separat fra virksomheden, og som kan have en ubestemt levetid. Det mest almindelige eksempel på et uidentificerbart immaterielt aktiv er goodwill, som er virksomhedens know-how, brandpåvirkning, kundeloyalitet osv.
Nogle immaterielle aktiver har definerede levetid, såsom patenter, mens andre har ubestemt levetid, såsom goodwill. I regnskabet afskrives ikke immaterielle aktiver med ubestemt levetid. Imidlertid afskrives immaterielle aktiver, der har en defineret levetid.
Eksempel på immaterielt aktiv
Antag, at en virksomhed, der køber retten til at udnytte et patent i 5 år. Dette patent giver dig mulighed for at fremstille emballager, der er meget mindre skadelige for miljøet, samt være billigere at producere.
Dette patent vil være et immaterielt aktiv, som også afskrives over disse 5 år.