Født i den amerikanske by Trenton i 1958, er Nicholas Gregory Mankiw en berømt amerikansk økonom og professor ved Harvard University. Fra sin økonomiske tankegang kan han betragtes som en ny keynesianer. Ud over hans undervisningsarbejde kom han til at rådgive den amerikanske præsident George W. Bush mellem 2003 og 2005.
Efter uddannelse som økonom ved Princeton Universities og Massachusetts Institute of Technology, har han udviklet sin professionelle karriere som lærer, der underviser i makroøkonomi, mikroøkonomi, statistik og økonomiprincipper.
I sit arbejde som økonom har Mankiw studeret forbrugeradfærd uden at glemme, hvordan priserne bestemmes eller virkningen af penge- og finanspolitikken.
Han har forsøgt at forklare offentligheden, hvordan økonomi fungerer, og skrev sin bog "Principles of Economics." Dette arbejde, frem for alt informativt og skrevet i en direkte og let forståelig stil, har haft stor popularitet blandt studerende og professorer på økonomifakulteter.
Hvordan træffer folk beslutninger?
Mankiw hævder, at ethvert individ skal stå over for dilemmaer. Det er her, de såkaldte salgsomkostninger spiller ind. Denne omkostning betyder, at et valg indebærer at opgive andre ting. Derfor vil det være nødvendigt at reflektere og evaluere de forskellige muligheder, inden man træffer et valg.
Som en del af hans tredje princip hævder Mankiw, at vi som enkeltpersoner træffer enhver beslutning i marginale termer. Således vurderer folk fordelene og de marginale omkostninger. Med andre ord forsøger hver enkelt at maksimere sin fortjenstmargen under hensyntagen til omkostningsmargenen.
I lyset af Mankiws tredje princip kommer vi til det fjerde princip: folks motivation er en funktion af incitamenter. Vi taler om, hvordan folks adfærd undergår ændringer afhængigt af de mulige fordele, det kan opnå eller de omkostninger, det kan pådrage sig.
Hvordan interagerer folk?
Bortset fra den måde, folk tager beslutninger på, ser Mankiw på den måde, folk interagerer på. Alt dette bringer dig til dit femte princip, som ikke er andet end en forklaring på handel. Og det er, at Mankiw i tråd med de mere traditionelle tilgange i økonomien udsætter, at handel bidrager til at forbedre det generelle velbefindende.
Handle
For at handel kan hjælpe med at forbedre trivsel, er det nødvendigt for alle at specialisere sig i, hvad de gør bedst. Takket være specialisering og konkurrence er det muligt at få adgang til en bredere vifte af varer og tjenester. Denne konkurrence tillader også køb af varer og tjenester til lavere priser.
Markeder og statens rolle i økonomien
Med hensyn til markedernes funktion forsvarer Mankiw markedernes rolle som et nødvendigt redskab for økonomiens funktion. Således vælger familier eller husstande, hvor de skal købe, og hvilken type produkter de skal købe. For deres del vil virksomheder beslutte, hvad de skal producere, og hvem de skal ansætte.
Statens rolle i økonomien glemmes heller ikke af Mankiw. I tilfælde af markedssvigt kan staten prøve at rette dem for at gøre markederne effektive. Ifølge Mankiw findes markedssvigt i eksternaliteter, hvilket er de omkostninger eller fordele, som det faktum at producere en bestemt vare eller tjeneste kan medføre.
En forklaring på økonomiens globale funktion
Efter at have forklaret den måde, hvorpå enkeltpersoner interagerer, fortsætter Mankiw med at afsløre økonomiens funktion på et globalt niveau.
I henhold til det ottende princip afhænger et lands levestandard af den kapacitet, det har til at producere varer eller tjenester. Dette betyder, at de lande, der producerer mest, har et bredere sortiment af varer og viser meget høje indikatorer for levestandarden. Derfor er det nødvendigt at forbedre økonomiens produktivitet, hvis der skal gøres fremskridt med hensyn til levestandard.
Inflation og arbejdsløshed
Inflation analyseres i det niende princip. Mankiw siger, at hvis der udskrives en overdreven mængde penge, vil priserne stige, hvilket fører til inflationssituationer. Allerede i mellemkrigstiden blev det vist, at en uforholdsmæssig stigning i mængden af penge i omløb medfører et fald i værdien. Denne uforholdsmæssigt høje inflation kaldes hyperinflation.
Det tiende og sidste princip skaber et stort dilemma undersøgt af mange økonomer: inflation eller arbejdsløshed? Monetære myndigheder skal altid afveje, om de skal bekæmpe arbejdsløshed eller bekæmpe inflation. Hvis regeringen øger mængden af penge i omløb, falder ledigheden på kort sigt, men inflationen stiger. Det vil være meget vigtigt at forstå det økonomiske øjeblik, som den nationale økonomi gennemgår for at beslutte, om man skal tackle arbejdsløshed eller inflation.