En mineralaflejring er en formation i jordskorpen med en statistisk signifikant koncentration af mineraler. Dette som en konsekvens af geologiske processer, der har produceret akkumulering af råmateriale.
Med andre ord er et depositum et rum, hvor en stor mængde mineraler naturligt er deponeret.
Det skal bemærkes, at mineraler er elementer, der ekstraheres fra naturen for at drage fordel af deres egenskaber og være i stand til at tjene som råmateriale til forskellige industrielle processer. Således skiller sig guld, kobber, sølv, zink osv. Ud.
I denne forstand skal vi understrege, at koncentrationen af mineraler skal være høj nok, så investeringen i at adskille klippen fra mineralet er rentabel. Det vil sige, at hvis den mængde guld, der er deponeret i klippen, er meget lille, vil omkostningerne ved at udvinde det være højere end det, der ville opnås som et afkast, når man sælger guldmetallet.
Således er gennemsnitsloven indikatoren, der angiver koncentrationen af et bestemt kemisk element i reservoiret. Det udtrykkes som procent, gram pr. Ton, dele pr. Million eller ounce pr. Ton (oz / t). For eksempel er karakteren af et nyopdaget depositum 30 gram guld pr. Ton.
Typer af mineralforekomster
Mineralaflejringer kan klassificeres på forskellige måder. For det første kan vi i henhold til tilstedeværelsen af jern skelne mellem to typer:
- Af ikke-jernholdige metaller: Ikke-jernholdige mineraler er dem, der ikke har jern i store mængder i deres kemiske sammensætning, som blandt andet aluminium, kobber, bly, nikkel, tin, titanium, zink, guld, sølv.
- Af jernholdige metaller: Jernholdige mineraler er dem, der hovedsageligt består af jern og små mængder af andre metaller. Dette er tilfældet med hæmatit, magnetit og siderit.
Ifølge deres egenskaber er der ligeledes to kategorier af mineralressourcer:
- Metallisk: De har visse egenskaber såsom lysstyrke, ledning af elektricitet, magnetisme og sejhed. Sidstnævnte betyder, at de efter at have været udsat for varme kan omdannes til plader, ark, ledninger eller tråde. Inden for denne klassificering finder vi følgende underkategorier:
- Ædle metaller: De findes frit i naturen uden at være kombineret med andre grundstoffer. De er værdifulde, da deres reserver er begrænsede. Nogle eksempler er guld, sølv, platin og palladium.
- Stålmetaller: De opnås ved forarbejdning af jern. Nogle eksempler er jern og mangan.
- Ikke-jernholdige metaller: De er dem, der ikke har store koncentrationer af jern i deres sammensætning. Nogle eksempler er kobber, aluminium og zink.
- Ikke metallisk: De har ikke deres egen lysstyrke og leder heller ikke elektricitet. Men de kræves af branchen, når de ejer andre ejendomme. Nogle eksempler er grafit, ler og gips.
Ligeledes skal vi påpege, at der er radioaktive metaller som uran, titanium og thorium. Disse kan f.eks. Bruges til produktion af kernekraft.
På samme måde har vi sjældne metaller, der blandt andet bruges til fremstilling af teknologiske produkter, specielt til LED-skærme. I denne kategori er neodym, yttrium, cerium, dysprosium, zirconium osv.