Et lempelses- eller kompenseret whistleblower-program er en mekanisme, hvorigennem virksomheder, der indrømmer over for Konkurrencestyrelsen, at de er en del af et samarbejde eller anden konkurrencebegrænsende praksis, kan drage fordel af en delvis eller total nedsættelse af den bøde, der gælder for sådan adfærd.
For at virksomheder kan være berettigede til et bødefritagelsesprogram, skal de fremlægge tilstrækkelig dokumentation, så myndighederne uden tvivl kan påvise eksistensen af adfærden og dem, der deltog eller drage fordel af den.
Hvad er målet med et bødefritagelsesprogram?
Det er ofte vanskeligt at bevise eksistensen af ulovlig adfærd. I dette tilfælde fordi virksomhederne, vel vidende at de bryder loven, ødelægger eller skjuler bevis.
Lempeprogrammet giver myndighederne mulighed for at afsætte færre ressourcer til efterforsknings- og strafaktiviteter (bevis for eksistensen af aftalen). På denne måde at kunne bruge de nævnte ressourcer til overvågningsaktiviteter.
Hvordan fungerer et bødefritagelsesprogram?
Programmet til bødefritagelse søger at destabilisere den ulovlige aftale mellem virksomhederne ved at skabe mistillid mellem dem.
Hver af virksomhederne kan overveje, at det er mere fordelagtigt at tilstå deres deltagelse i forventning om at blive sanktioneret. Programmet er mest effektivt, når en bødenedsættelse kun anvendes på det første selskab, der beslutter at tilstå.
Hvilke krav er der for at et bødefritagelsesprogram skal være effektivt?
For at dette skal være effektivt, er det ikke nok kun at etablere det nævnte program, men det skal opfylde tre minimumsbetingelser:
- Eksistensen af høje bøder, således at virksomheder er bekymrede over muligheden for at blive bødet.
- En høj sandsynlighed for, at myndigheden uafhængigt effektivt kan verificere eksistensen af den ulovlige adfærd og sanktionere virksomhederne.
- Programmer skal være gennemsigtige og troværdige. Virksomheder skal stole på, at hvis de tilmelder sig programmet, kan de effektivt opnå de lovede fordele, og at deres identitet vil blive beskyttet.